Uηττημένος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών Τάισον Φιούρι, ο οποίος θα υπερασπιστεί τον τίτλο του ενάντια στη Βρετανίδα βαρέων βαρών Dillian Whyte το Σάββατο στο Wembley Stadium του Λονδίνου, επιμένει ότι αυτός θα είναι ο τελευταίος αγώνας του. Περίπου 94.000 θαυμαστές, οι περισσότεροι στην ιστορία της βρετανικής πυγμαχίας, αναμένεται να γεμίσουν το Wembley στον αποχαιρετισμό του Fury. «Ο βασιλιάς πρέπει να αποσυρθεί στην κορυφή του κόσμου», λέει ο Fury, 33 ετών, στο TIME σε μια συνομιλία του Zoom από το Λονδίνο. «Έχω κερδίσει κάθε ζώνη για να κερδίσω στο παιχνίδι. Είχα πολλά λεφτά. Είμαι πολύ ασφαλής και άνετος. Και τώρα ήρθε η ώρα να απολαύσετε αυτή την τελευταία ουρά και να περάσετε χρόνο με την οικογένειά μου, τη γυναίκα μου και εμένα τα παιδιά μου.»
Οι φίλοι του αθλητισμού, ωστόσο, έχουν συνηθίσει σε ψεύτικες συνταξιοδοτήσεις: βλ Μπρέιντι, Τομ. Η πυγμαχία, συγκεκριμένα, έχει μια γεμάτη σχέση με την έννοια της απομάκρυνσης. Ο Μοχάμεντ Άλι συνταξιοδοτήθηκε και δεν συνταξιοδοτήθηκε μερικές φορές. Ο Τζορτζ Φόρμαν εγκατέλειψε το 1977… και πάλι το 1997, σε ηλικία 48 ετών. Ο Φλόιντ Μέιγουεδερ είπε ότι απομακρυνόταν από την πυγμαχία μετά τη νίκη του το 2007 επί του Όσκαρ ντε λα Χόγια. πολέμησε α άλλες δεκάδες φορές Μετά.
Όπως τόσοι πολλοί πριν από αυτόν ο Fury —ένας δημοφιλής σόουμαν που μπαίνει σε αυτόν τον πιθανό τελευταίο αγώνα αντιμετωπίζοντας ανεπιθύμητες έρευνες για δεσμούς του παρελθόντος με ένα υποτιθέμενο αφεντικό του οργανωμένου εγκλήματος— επιμένει ότι αυτή η ανακοίνωση συνταξιοδότησης είναι πραγματική. «Θέλω να είναι μια τελική απόφαση», λέει ο Fury. «Θέλω να είναι με τους όρους μου. Και κανένα χρηματικό ποσό ή η φήμη ή η δόξα δεν θα μπορούσαν να με κάνουν να αλλάξω γνώμη σε αυτό, μόλις βάλω το μυαλό μου. Πάντα θα υπάρχουν υποστηρικτές και άνθρωποι που προσπαθούν να με κάνουν να επιστρέψω και να αγωνιστώ γιατί πάντα θα υπάρχουν διαθέσιμοι αγώνες. Αλλά σε ό,τι με αφορά, ο Dillian Whyte θα είναι το τελευταίο βουνό που θα ανέβει».
Ο Φιούρι αφήνει την πόρτα ελαφρώς ανοιχτή για να επιστρέψει στο ρινγκ. «Δεν μπορείς ποτέ να πεις ποτέ στη ζωή», λέει. Αλλά αν αυτός ο αγώνας είναι όντως η τελευταία ουρά του Φιούρι, θα έχει μια σημαντική κληρονομιά, αφού βοήθησε να αναβιώσει το τμήμα βαρέων βαρών της πυγμαχίας, το οποίο μαραζώνει από τα χρυσά χρόνια του Μοχάμεντ Άλι-Μάικ Τάισον. Ο Fury, ο οποίος πήρε το όνομά του από τον Iron Mike, έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 2008 και ανέβηκε στις τάξεις για να προκαλέσει Wladimir Klitschko για το στέμμα των βαρέων βαρών το 2015: κέρδισε που με ομόφωνη απόφαση. Μια ρεβάνς, ωστόσο, δεν θα πραγματοποιηθεί ποτέ. Ο Φιούρι βρέθηκε θετικός σε ναρκωτικά που βελτιώνουν την απόδοση και πήρε σχεδόν τρία χρόνια άδεια από την πυγμαχία ενώ ασχολούνταν με τον αλκοολισμό και τη ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών. Άφησε τους τίτλους του, πήρε βάρος και έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη ενώ είχε σκέψεις αυτοκτονίας.
«Το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει κάποιος που υποφέρει από προβλήματα ψυχικής υγείας είναι να αναζητήσει αμέσως ιατρική συμβουλή», λέει ο Fury. «Όσο πιο γρήγορα λάβετε ιατρική βοήθεια, τόσο πιο γρήγορα μπορείτε να επιστρέψετε στην καλή κατάσταση. Δεν θα βρισκόμαστε πάντα στο σκοτάδι. Θα υπάρξουν στιγμές που θα αισθάνεσαι ξανά καλά».
Άβολες Ερωτήσεις
Το 2018, ο Fury επέστρεψε για να αμφισβητήσει τον Αμερικανό Deontay Wilder για τον τίτλο βαρέων βαρών. Ο αγώνας σημειώθηκε ισοπαλία. Ο επαναληπτικός αγώνας, τον Φεβρουάριο του 2020, ήταν ένα μέγα-γεγονός του Λας Βέγκας πριν από την πανδημία: ο Fury κέρδισε σε τεχνικό νοκ-άουτ στον 7ο γύρο (TKO), ανέκτησε τη ζώνη και συγκέντρωσε περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια. Ο Fury κέρδισε ξανά τον Wilder τον περασμένο Οκτώβριο.
«Όταν κοιτάς τι συνέβη από τότε που ο Ali, υπήρξαν πολλοί πολύ καλοί μαχητές, σπουδαίοι μαχητές», λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Top Rank, Bob Arum, συνεργάτης του Fury. «Αλλά δεν είχαμε ερμηνευτή στην κατηγορία βαρέων βαρών τόσο χαρισματικό όσο ο Tyson Fury. Δεν μπορείς να πάρεις τα μάτια σου από πάνω του».
Ο Fury μπαίνει στον αγώνα Whyte έχοντας να απαντήσει σε μερικές άβολες ερωτήσεις. Στις 11 Απριλίου, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε κυρώσεις κατά, μεταξύ άλλων, ο Daniel Kinahan, ο υποτιθέμενος επικεφαλής μιας ιρλανδικής ομάδας οργανωμένου εγκλήματος που ίδρυσε μια εταιρεία διαχείρισης πυγμαχίας που έχει συνεργαστεί με τον Fury. (Ο Kinahan έχει από καιρό αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία). Η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσφέρει 5 εκατομμύρια δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Kinahan, του αδελφού του και του πατέρα του. «Η Ομάδα Οργανωμένου Εγκλήματος Kinahan (KOCG) διακινεί θανατηφόρα ναρκωτικά, συμπεριλαμβανομένης της κοκαΐνης, στην Ευρώπη και αποτελεί απειλή για ολόκληρη τη νόμιμη οικονομία μέσω του ρόλου της στο διεθνές ξέπλυμα χρήματος», δήλωσε ο υφυπουργός Τρομοκρατίας και Χρηματοοικονομικών Πληροφοριών Brian E. Nelson. μία δήλωση. «Εγκληματικές ομάδες όπως η KOCG λεηλατούν τους πιο ευάλωτους στην κοινωνία και φέρνουν έγκλημα και βία που σχετίζεται με τα ναρκωτικά, συμπεριλαμβανομένου του φόνου, στις χώρες στις οποίες δραστηριοποιούνται».
Ο Fury είχε εκπροσωπηθεί από την MTK Global, μια εταιρεία διαχείρισης πυγμαχίας που ξεκίνησε από τον Daniel Kinahan το 2012. Η MTK Global, η οποία δεν επιβλήθηκε κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ούτε κατονομάστηκε στην κυκλοφορία της στις 11 Απριλίου, ανακοινώθηκε στις Την Τετάρτη ότι σταμάτησε τη λειτουργία της, επικαλούμενη τον «πρωτοφανή» και «άδικο» έλεγχο που αντιμετώπισε η εταιρεία μετά τις κυρώσεις της αμερικανικής κυβέρνησης. Η MTK Global είπε ότι ο Kinahan σταμάτησε να συνεργάζεται με την εταιρεία το 2017, τη χρονιά που ο Fury υπέγραψε με την MTK Global. Το 2020, ο Fury επαίνεσε τον Kinahan που βοήθησε στον μεσίτη να τσακωθεί με τον Anthony Joshua, έναν άλλο Βρετανό βαρέων βαρών. «Μεγάλη κραυγή Νταν!» Μανία λέει σε βίντεο δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο. «Το κατάφερε αυτό». Αυτός ο αγώνας, ωστόσο, τελικά απέτυχε. Ο Fury πόζαρε επίσης για ένα φωτογραφία με τον Kinahanστο Ντουμπάι, νωρίτερα φέτος.
Μετά από μια ανοιχτή προπόνηση την Τρίτη, ο Fury είπε ότι τώρα έχει “μηδέν, απολύτως μηδέν” επιχειρηματικοί δεσμοί με την Kinahan· Ο Fury είπε στο Sky Sports ότι οποιαδήποτε επιχειρηματική σχέση έληξε το 2020. “Ο αγώνας με τον Joshua δεν έγινε και αυτό ήταν”. αυτός είπε. Ο Arum, ο οποίος προώθησε τους τελευταίους τέσσερις αγώνες του Fury στις ΗΠΑ μεταξύ 2019-2021, λέει ότι πλήρωσε στον Kinahan τουλάχιστον 1 εκατομμύριο δολάρια για κάθε έναν από αυτούς τους αγώνες. «Μας είπαν ότι ο τύπος που κάνει ρυθμίσεις για να εμπλακούμε ήθελε μια αμοιβή συμβουλευτικής για κάθε έναν από τους αγώνες του Tyson Fury», λέει ο Arum. «Έτσι, συνάψαμε συμφωνία με μια εταιρεία που ελέγχεται από τον Kinahan και πληρώσαμε μια αμοιβή για κάθε έναν από τους αγώνες του Fury που προωθήσαμε, σύμφωνα με το συμβόλαιο».
Τόσο ο Fury όσο και ο άλλος υποστηρικτής του, ο Frank Warren, έχουν πει ότι δεν γνώριζαν για αυτές τις πληρωμές. Ο Arum υποστηρίζει αυτόν τον ισχυρισμό. Επιμένει ότι λίγο πριν ή μετά τον Οκτώβριο του 2021 τον αγώνα Fury-Wilder στο Λας Βέγκας, ανέφερε τη συμβουλευτική συμφωνία για τον Fury. «Όταν το ανέφερα στον Tyson, ο Tyson αγνοούσε τελείως τη συμφωνία, ότι πλήρωνα μια αμοιβή», λέει ο Arum. «Και πιστεύω τον Τάισον, χωρίς καμία αμφιβολία».
Ο Arum λέει επίσης ότι έχει διακόψει τους δεσμούς του με τον Kinahan: Ο Arum και ο Warren επέμειναν ότι ο Kinahan δεν έχει καμία ανάμειξη στον αγώνα του Σαββάτου.
«Όλοι», λέει ο Arum, «λένε την αλήθεια».
Περήφανος κάθε άνθρωπος
Αυτός ο αγώνας Fury παρουσιάζει μια ιδιορρυθμία για το κοινό των ΗΠΑ, ειδικά στην Ανατολική Ακτή. Αυτοί οι θαυμαστές συνηθίζουν να μαζεύονται αργά το Σάββατο για το βράδυ του αγώνα από το Βέγκας. Το κουδούνι πιθανότατα θα χτυπήσει γύρω στις 10 μ.μ. από το Γουέμπλεϊ ή στις 5 μ.μ. στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. είναι 2 μ.μ. στη δυτική ακτή των ΗΠΑ. Ο Fury προσφέρει μερικές συμβουλές για τους Αμερικανούς που μπορεί να θέλουν να κάνουν μια μέρα. «Προμηθευτείτε νωρίς το ποτό», λέει ο Fury. «Αν πάτε στο κατάστημα, πάρτε ένα τεράστιο κλουβί με την αγαπημένη σας μπύρα ή αλκοολούχο ποτό. Αντε σπίτι. Φορέστε τις παντόφλες σας. Χαλαρώστε, κρυώστε και απολαύστε τον αγώνα. Μέχρι να φτάσει στην κανονική ώρα του αγώνα, θα είστε καλά λαδωμένοι και έτοιμοι για rock and roll.”
Ο Arum πιστεύει ότι ο Fury διασκεδάζει πάρα πολύ για να σταματήσει την πυγμαχία τώρα. μια φορά σόουμαν, πάντα σόουμαν. Επιπλέον, εάν κερδίσει, ένας μεγάλος αγώνας με τον νικητή μιας πιθανής ρεβάνς μεταξύ Joshua-Oleksandr Usyk θα μπορούσε να είναι πολύ επικερδής για να απορριφθεί. «Όταν ξυπνήσει τη Δευτέρα το πρωί, μετά τον αγώνα, ελπίζω να έχει κερδίσει, είμαι σίγουρος ότι θα αλλάξει γνώμη», λέει ο Arum. «Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό που λέει τώρα δεν είναι αλήθεια. Πιστεύει ότι αυτό είναι η αλήθεια. Τελευταίος αγώνας και όλα. Αλλά γνωρίζοντας τον Tyson με τον τρόπο που ξέρω, πιστεύω πραγματικά ότι του απομένουν πολλά ακόμα στην καριέρα του.»
Ανεξάρτητα από την μοίρα του στην πυγμαχία μετά τον αγώνα Whyte, ο Fury έχει καλούς λόγους να στοχάζεται, μετά από 14 χρόνια ως επαγγελματίας μαχητής και έχοντας χάσει έναν τίτλο βαρέων βαρών και έφτασε στον πάτο πριν ανακτήσει το στέμμα. Ζητώ από τον Fury να αξιολογήσει την βαρέων βαρών κληρονομιά του. «Νομίζω ότι ήμουν ο μόνος βαρέων βαρών στο τελευταίο που ήμουν χοντρός και φαλακρός και μοιάζω με κανονικό άτομο», λέει. «Οι κανονικοί άνθρωποι του κόσμου μπορούν να παρακολουθήσουν πυγμαχία και να σχετίζονται. Είμαι παχουλός, είμαι φαλακρός, πίνω μπύρα. Έφερα αυτόν τον θαυμαστή στην πυγμαχία. Και πολλά από αυτά επίσης. Γιατί είμαστε πολλοί σε όλο τον κόσμο. Οι πραγματικοί άνθρωποι του κόσμου».
Στο Zoom, ο Fury δεν φαίνεται τόσο στρογγυλός όσο αφήνει να μπει. Δουλεύει με έναν διατροφολόγο σε στρατόπεδο εκπαίδευσης, τρώγοντας υγιεινές δόσεις ψαριών και ρυζιού και λαχανικών για να τροφοδοτήσει τον αγώνα. Όταν το αναφέρω αυτό στον Fury, παρουσιάζει τα αποδεικτικά του στοιχεία: σηκώνει το πουκάμισο των μυών του και αρπάζει ρολά από το στομάχι του για την κάμερα. «Είμαι χοντρός, είμαι τριχωτός και είμαι φαλακρός», δηλώνει με περηφάνια.
Είμαστε σχεδόν έτοιμοι να ολοκληρώσουμε τη συνομιλία μας. Αλλά πρέπει να δώσω στον Fury την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τη διαμάχη Kinahan. Μόλις αναφέρω το όνομα του Kinahan, όμως, ο Fury εξαφανίζεται απότομα από την οθόνη.
Τελείωσε η συνέντευξη. Εφυγε.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
