ΤΤο αεροσκάφος της China Eastern Airlines Corp. που συνετρίβη τη Δευτέρα ταξίδευε με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του ήχου τις στιγμές πριν προσκρούσει σε πλαγιά λόφου, σύμφωνα με ανασκόπηση του Bloomberg News για τα δεδομένα της διαδρομής πτήσης.
Μια τέτοια πρόσκρουση μπορεί να περιπλέξει το έργο για τους ερευνητές, επειδή μπορεί να εξαλείψει στοιχεία και, σε σπάνιες περιπτώσεις, να βλάψει τα δεδομένα και τις συσκευές εγγραφής φωνής ενός αεροπλάνου που έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν στις περισσότερες συντριβές.
Το Boeing Co. 737-800 χτυπούσε στον αέρα με περισσότερα από 640 μίλια (966 χιλιόμετρα) την ώρα και κατά καιρούς μπορεί να ξεπερνούσε τα 700 mph, σύμφωνα με στοιχεία από το Flightradar24, έναν ιστότοπο που παρακολουθεί αεροπλάνα.
«Τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν ότι ήταν κοντά στην ταχύτητα του ήχου», είπε ο John Hansman, καθηγητής αστροναυτικής και αεροναυπηγικής του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης που εξέτασε τον υπολογισμό της ταχύτητας του αεροσκάφους από το Bloomberg. «Κατέβαινε απότομα».
Ο ήχος ταξιδεύει με 761 mph στο επίπεδο της θάλασσας, αλλά επιβραδύνεται με το υψόμετρο καθώς η θερμοκρασία του αέρα πέφτει και είναι περίπου 663 mph στα 35.000 πόδια (10.668 μέτρα).
Η πτήση 5735 πετούσε προς το Γκουανγκζού από το Κουνμίνγκ με 132 άτομα σε ύψος περίπου 29.000 ποδιών όταν ξεκίνησε μια ξαφνική κάθοδος, σύμφωνα με στοιχεία που μετέδωσε το αεροπλάνο και κατελήφθη από το Flightradar24. Το αεροσκάφος ταξίδευε με περίπου 595 mph πριν από την κατάδυση.
Τα δεδομένα ταχύτητας είναι συνεπή με τα βίντεο που φαίνεται να δείχνουν τον τζετ να καταδύεται σε απότομη γωνία τις στιγμές πριν από την πρόσκρουση και υποδηλώνουν ότι πιθανότατα χτύπησε στο έδαφος με τεράστια δύναμη.
«Ήταν ένα ατύχημα με εξαιρετικά υψηλή ενέργεια», είπε ο Μπομπ Μαν, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων RW Mann & Co., ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανάλυση ταχύτητας. «Φαίνεται σαν να εξατμίστηκε κυριολεκτικά σε κρατήρα. Επιβιώνει η συσκευή εγγραφής δεδομένων πτήσης ή η συσκευή εγγραφής φωνής στο πιλοτήριο ή η συσκευή εγγραφής γρήγορης πρόσβασης; Απλώς δεν ξέρω την απάντηση.”
Οι σύγχρονες συσκευές εγγραφής μαύρου κουτιού, οι οποίες αποθηκεύουν δεδομένα σε τσιπ υπολογιστών, έχουν καλό ιστορικό επιβίωσης σε ατυχήματα υψηλής ταχύτητας, είπε ο Τζέιμς Κας, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως επικεφαλής τεχνικός σύμβουλος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ για συσκευές εγγραφής.
«Το δύσκολο μέρος θα είναι να το βρεις», είπε ο Cash.
Οι πλακέτες κυκλωμάτων που αποθηκεύουν τα δεδομένα συχνά αποσπώνται από το προστατευτικό εξωτερικό της συσκευής εγγραφής. Αλλά τα δεδομένα μπορούν συνήθως να εξαχθούν ακόμη και αν είναι κατεστραμμένα, είπε.
«Πιθανότατα είναι ενσωματωμένο κάπου στο έδαφος», είπε. «Αλλά θα υποψιαζόμουν ότι θα ήταν εντάξει»
Κανένας φάρος δεν έχει ενεργοποιηθεί
Ο Ζου Τάο, αξιωματούχος της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας, δήλωσε σε ενημέρωση την Τρίτη ότι τα καταγραφικά δεν είχαν ανακτηθεί. Οι ερευνητές δεν θα βοηθηθούν από beacon ή “ping” από τις συσκευές επειδή ενεργοποιούνται μόνο υποβρύχια.
Τα δύο καταγραφικά στο China Eastern 737-800 – μια συσκευή εγγραφής φωνής στο πιλοτήριο και μια άλλη που καταγράφει δεδομένα πτήσης – παρασχέθηκαν από το τμήμα αεροδιαστημικής της Honeywell International Inc. και εγκαταστάθηκαν στο αεροπλάνο όταν ήταν καινούργιο, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της εταιρείας Adam Kress.
Οι ερευνητές συντριβής έχουν τελειοποιήσει επί δεκαετίες την εξέταση των συντριμμιών σε αναζήτηση ενδείξεων, αλλά ορισμένες επιπτώσεις μπορεί να εξαλείψουν τα στοιχεία. Η συντριβή ενός Ethiopian Airlines 737 Max το 2019 εντοπίστηκε σε έναν αισθητήρα στη μύτη του αεροπλάνου, αλλά ο αισθητήρας δεν βρέθηκε ποτέ αφού το τζετ χτύπησε στο έδαφος με μεγάλη ταχύτητα, σύμφωνα με μια προκαταρκτική έκθεση από αυτό το έθνος.
Οι ερευνητές ατυχημάτων θα πρέπει να μπορούν να βρίσκουν πιο ακριβή δεδομένα ταχύτητας από το καταγραφικό πτήσης του αεροσκάφους. Εάν δεν είναι διαθέσιμο για κάποιο λόγο, οι ειδικοί στην αεροδυναμική μπορούν να πραγματοποιήσουν εκτεταμένη ανάλυση για να εκτιμήσουν πιο προσεκτικά την ταχύτητα.
Τα δεδομένα του Flightradar24 περιλαμβάνουν την ταχύτητα του τζετ, αλλά μετράται οριζόντια σε όλο το έδαφος. Οι υπολογισμοί του Bloomberg δίνουν μια πρόχειρη ιδέα για το πόσο γρήγορα πετούσε στον αέρα, λαμβάνοντας υπόψη την οριζόντια ταχύτητά του πάνω από το έδαφος καθώς και το πόσο γρήγορα κατέβαινε.
Οι εκτιμήσεις ταχύτητας βασίστηκαν στο πόσο γρήγορα ταξίδεψε το τζετ μεταξύ δύο σημείων και δεν έλαβαν υπόψη την κατεύθυνση του ανέμου ή άλλες ατμοσφαιρικές συνθήκες. Η κριτική του Bloomberg ήταν συντηρητική και οι πραγματικές ταχύτητες μπορεί να είναι υψηλότερες.
Ενώ μη επαληθευμένα βίντεο έδειχναν το αεροπλάνο να καταδύεται σε απότομη γωνία κοντά στο έδαφος, δεν ήταν ξεκάθαρο πόσο γρήγορα ταξίδευε κατά την πρόσκρουση. Η τελευταία μετάδοση δεδομένων που καταγράφηκε από το Flightradar24 έγινε σε περίπου 3.200 πόδια υψόμετρο.
Περίπου 40 δευτερόλεπτα πριν από την τελευταία μετάδοση, το τζετ σταμάτησε να κατεβαίνει και σκαρφάλωσε για λίγο πριν συνεχίσει την κατάδυση. Κατά τη διάρκεια αυτών των μεταγενέστερων σταδίων της πτήσης, επιβραδύνθηκε κάπως, σύμφωνα με την προκαταρκτική εξέταση.
Πετούσε ακόμα πολύ πιο γρήγορα από το κανονικό. Συνήθως, τα τζετ δεν ξεπερνούν τα 288 mph σε υψόμετρα κάτω από 10.000 πόδια. Το τζετ China Eastern ταξίδευε με περίπου 470 mph ή περισσότερο σε αυτά τα υψόμετρα, σύμφωνα με τα δεδομένα του Flightradar24.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
