Το αμφιλεγόμενο σχέδιο του Παλάου να πάρει την κλιματική δικαιοσύνη στα χέρια του

ΠΤα νερά του alau περιέχουν μερικά από τα πλουσιότερα θαλάσσια βιοποικιλότητα στον κόσμο. Ακρως απειλούμενο χελώνες γερακιού και απειλούμενος με εξαφάνιση ο Ναπολέονταςπου μπορεί να φτάσει τα έξι πόδια σε μήκος και είναι γνωστά για το χαρακτηριστικό εξόγκωμα στο μέτωπό τους, ταξιδεύουν στους υφάλους που φιλοξενούν εκατοντάδες είδη κοραλλιών.

Η χώρα, ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 300 παρθένα τροπικά νησιά που ξεπροβάλλουν από τον Ειρηνικό, έχει προσπαθήσει σκληρά να προστατεύσει τα φυσικά της χαρίσματα. Το 2009, απαγόρευσε την εμπορική αλιεία καρχαριών, δημιουργώντας το πρώτο εθνικό καταφύγιο καρχαριών στον κόσμο. Είδη όπως τα dugongs και τα bumphead parrotfish είναι προστατεύονται. Οι τουρίστες πρέπει να πληρώσουν ένα πράσινο τέλος 100 δολαρίων κατά την είσοδο στη χώρα για να υποστηρίξουν την τοπική προστασία και να υπογράψουν μια υπόσχεση που γράφτηκε από τα παιδιά του Παλάου να «βαδίζουν ελαφρά, να ενεργούν ευγενικά και να εξερευνούν προσεκτικά». Απαγορεύεται το αντηλιακό που περιέχει συστατικά που είναι τοξικά για τους υφάλους.

Αλλά ίσως η πιο φιλόδοξη πρωτοβουλία του για τη διατήρηση είναι το Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο του Παλάου (PNMS). Οποιοδήποτε είδος εξορυκτικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένης της αλιείας, έχει απαγορευτεί στο PNMS, μια περιοχή μεγαλύτερη από την Καλιφόρνια, η οποία περιλαμβάνει το 80% της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης (ΑΟΖ) του Παλάου, από τον Ιανουάριο του 2020. Όχι μόνο μπορούν τα λεγόμενα θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές (MPA) προστασία της βιοποικιλότητας και των οικοσυστημάτων, αλλά είναι επίσης σημαντικά για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής· μπορούν να αποτρέψουν την απελευθέρωση αποθεμάτων άνθρακα στον πυθμένα της θάλασσας από δραστηριότητες όπως η τράτα ή η εξόρυξη πόρων.

Αλλά το μέλλον του PNMS—μια από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές στον κόσμο— φαίνεται αβέβαιο. Η κυβέρνηση εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο μείωσης του μεγέθους του PNMS σε μόλις 30% της ΑΟΖ, σε μια προσπάθεια να αυξήσει την οικονομική δραστηριότητα για να μετριάσει το πλήγμα που είχε ο COVID-19 στα οικονομικά της χώρας.

Ο αγώνας του Παλάου υπογραμμίζει ζητήματα δικαιοσύνης που αντιμετωπίζουν οι χώρες σε όλο τον κόσμο καθώς αντιμετωπίζουν πώς να εξισορροπήσουν την προστασία της βιοποικιλότητας και τη δράση για το κλίμα με την οικονομική ανάπτυξη: Τι συνεισφορά πρέπει να κάνουν τα αναπτυσσόμενα έθνη για την προστασία της βιοποικιλότητας και του κλίματος; Θα έπρεπε να πλήξουν την οικονομική τους ανάπτυξη, όταν η κλιματική αλλαγή που προκαλείται κυρίως από τους μεγαλύτερους ρύπους του κόσμου, είναι η πηγή πολλών από τα προβλήματα του ωκεανού; Εν τω μεταξύ, ένας παγκόσμιος στόχος για την προστασία του 30% των ωκεανών του κόσμου σημαίνει ότι το Παλάου κάνει πολύ περισσότερα για την προστασία των ωκεανών από τις περισσότερες χώρες.

«Σώστε το ιερό μας!»

Το σχέδιο μείωσης του μεγέθους του PNMS έχει πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις στο Παλάου. Καθώς το συνέδριο Our Ocean συγκλήθηκε στο Παλάου στα μέσα Απριλίου, συγκεντρώνοντας εκατοντάδες αξιωματούχους, ακτιβιστές και επιχειρηματίες από όλο τον κόσμο για να συζητήσουν την προστασία των ωκεανών, μια ντουζίνα ακτιβιστές νέων, περιβαλλοντολόγοι και ψαράδες συγκεντρώθηκαν έξω για να διαμαρτυρηθούν για την πιθανή κλιμάκωση κάτω του PNMS. «Σώστε το ιερό μας! Ξέρουμε ότι μπορείς να το κάνεις», φώναξαν καθώς διπλωμάτες έφτασαν με τα μαύρα SUV τους. «Οι ψαράδες θέλουν το καταφύγιο» και «Οι άνθρωποι δεν έχουν κέρδος», έγραφαν οι πινακίδες τους.

Διαβάστε περισσότερα: Γιατί φέτος είναι η τελευταία, καλύτερη ευκαιρία μας για να σώσουμε τους ωκεανούς

Έχει συγκεντρωθεί ένα αίτημα για την προστασία του ιερού 2.600 υπογραφές (περίπου το 14% του πληθυσμού του Παλάου). Της χώρας Συμβούλιο των Αρχηγώνμια ομάδα παραδοσιακών αρχηγών που συμβουλεύει τον πρόεδρο, αντιτίθεται στο σχέδιο ανατροπής του ιερού, το οποίο σχεδιάστηκε με γνώμονα την ιθαγενή πρακτική του «bul» -η οποία απαιτεί μορατόριουμ στη χρήση των πόρων για την αποφυγή ζημιών σε έναν βιότοπο ή ένα είδος. Ο πρώην πρόεδρος Tommy Remengesau Jr. κατέρριψε την κίνηση για ανάκληση μιας από τις πολιτικές υπογραφής του και είπε το ξένο αλιευτικό λόμπι προσπαθούσε να επηρεάσει τους εθνικούς ηγέτες για να τους επιτρέψουν να ψαρέψουν ξανά στο Παλάου. Αρκετές τοπικές ΜΚΟ, το Εμπορικό Επιμελητήριο του Παλάου, μια τοπική εταιρεία αλιείας που ξεκινάει την αλιεία, και ορισμένες οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος, εμφανίστηκαν σε δημόσια ακρόαση τον Μάρτιο για να αντιταχθούν στο σχέδιο, σύμφωνα με την Νησί Φορές.

Αλλά ο Πρόεδρος του Παλάου, Surangel Whipps Jr., ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του ένα χρόνο μετά τη θέσπιση του PNMS, και αρκετοί άλλοι στην κυβέρνηση θέλουν να μειώσουν το μέγεθος του PNMS. Ο Whipps λέει ότι έχει δεσμευτεί να προστατεύσει τουλάχιστον το 30% της ΑΟΖ, αλλά η χώρα πρέπει να βρει μια καλύτερη ισορροπία μεταξύ προστασίας και παραγωγής. Ο τουρισμός, που αντιπροσώπευε σχεδόν 50% του ΑΕΠ του Παλάου πριν από την πανδημία, δεν έχει κάνει ακόμη μια επιστροφή με ουσιαστικό τρόπο. Το ΑΕΠ του Παλάου μειώθηκε κατά 17% το 2021, σύμφωνα με την Τράπεζα Ανάπτυξης της Ασίας. Το Υπουργείο Αλιείας, Γεωργίας και Περιβάλλοντος έχει αναφέρει ότι 1,8 εκατομμύρια δολάρια έχει χαθεί από την απαγόρευση της αλιείας. Οι περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι το PNMS είχε ως αποτέλεσμα δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και δωρεές για τη στήριξη της διατήρησης, αλλά κάποιοι στην κυβέρνηση υποστηρίζουν ότι τα χρήματα πηγαίνουν σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, όχι για να χρηματοδοτήσουν πράγματα όπως κρατικές κυβερνήσεις, εκπαίδευση, ιατρική περίθαλψη και αστυνομία.

«Αυτά τα παιδιά που διαμαρτύρονται… λένε, «Θέλουμε το 80% και είσαι κακός, κύριε Πρόεδρε. Είσαι κακός γιατί προσπαθείς να καταλήξεις σε ένα καλύτερο σχέδιο», λέει ο Whipps. «Αλλά ξεχνούν αυτό που διαμαρτύρονται[s are] Λέγοντας είναι, «Δεν θέλουμε χρήματα για το μεσημεριανό μας πρόγραμμα στο σχολείο. Δεν θέλουμε χρήματα για να πληρώσουμε τους δασκάλους μας».

Ο Whipps λέει ότι η εφαρμογή του PNMS οδήγησε σε ακούσιες συνέπειες, όπως το κλείσιμο μιας ξένης αλιείας που πλήρωνε φόρους, απασχολούσε εργάτες, διέθετε τοπική μονάδα επεξεργασίας και παρείχε στο Παλάου φτηνές πηγές πρωτεΐνης πουλώντας τόνους χαμηλότερης ποιότητας και άλλα παρεμπίπτοντα αλιεύματα τοπικά . Μετά την απαγόρευση, ξένα εμπορικά αλιευτικά σκάφη που θα μπορούσε να ψαρέψει στην ανοικτή θάλασσα είδη όπως το παλαμίδα και η κιτρινόπτερο άφησαν τα νερά του Παλάου, προκαλώντας έλλειψη τόνου στην τοπική αγορά.

Τώρα, λέει, η χώρα πρέπει να κάνει θαλάσσιο χωροταξικό σχεδιασμό – μια διαδικασία ανάλυσης και απόφασης ποιες δραστηριότητες πρέπει να επιτρέπονται σε ποιο χώρο – για να καθορίσει πώς θα χρησιμοποιήσει σωστά τους πόρους της. «Πολλές φορές οι άνθρωποι κολλάνε με αριθμούς—80%, 30%. Δεν πρέπει να αφορά αριθμούς, πρέπει να είναι περίπου το σωστό μέγεθος, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να το κάνεις», λέει. «Και όταν έχετε αυτές τις περιοχές, πρέπει να είναι ανθεκτικές και πρέπει να λάβουν τη χρηματοδότηση που τις συντηρεί».

Ωστόσο, ορισμένοι κάτοικοι του Παλαουά λένε ότι αυτό είναι κοντόφθαλμο και ορισμένοι ντόπιοι ψαράδες λένε ότι σημειώνουν πρόοδο στην ανάπτυξη των τοπικών δυνατοτήτων αλιείας τόνου μετά την αναχώρηση ξένων αλιευτικών σκαφών. «Μόλις ξεκινήσαμε και μεγαλώνουμε. Είναι μόνο η πανδημία που μας εμποδίζει να επεκταθούμε… Και πάλι, παρακαλώ μην ανοίγετε σε ξένα αλιευτικά σκάφη», είπε η Elia Yobech, η οποία εργάζεται για την Belau Offshore Fisheries Inc., και ψαρεύει τόνο, μεταξύ άλλων ειδών, σε ένα κοινό. ακρόαση για το θέμα τον Μάρτιο, σύμφωνα με την Νησί Φορές.

Διαβάστε περισσότερα: Μια κλιματική λύση βρίσκεται βαθιά κάτω από τον ωκεανό—αλλά η πρόσβαση σε αυτήν θα μπορούσε να έχει τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος

«Πολύ υψηλότερο επίπεδο από τον υπόλοιπο κόσμο;»

Μόνο το 2% περίπου των ωκεανών του κόσμου καλύπτεται από MPA «μη λήψης». που απαγορεύουν την αλιεία, την εξόρυξη, τη γεώτρηση και άλλες εξορυκτικές βιομηχανίες, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Ωστόσο, υπάρχει μια διεθνής ώθηση για την προστασία του 30% της γης και των ωκεανών του πλανήτη μέχρι το 2030 (κοινώς αναφέρεται ως «30×30»). Ο ωκεανός είναι μια σημαντική καταβόθρα θερμότητας και άνθρακα, συμβάλλοντας στη διατήρηση του παγκόσμιου κλίματος σταθερό. Χωρίς αυτό το είδος προστασίας, η αύξηση της θερμοκρασίας του νερού και η οξίνιση των ωκεανών θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές για μεγάλο μέρος της ζωής στη Γη.

Ορισμένα νησιωτικά έθνη του Ειρηνικού, όπως το Παλάου, ήταν πολύ μπροστά από αυτές τις προσπάθειες. Πράγματι, το Παλάου έχει ήδη παραμερίσει το 80% των υδάτων του, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος στοχεύει να προστατεύσει μόνο το 30%. Και ορισμένοι αναρωτιούνται γιατί οι αναπτυσσόμενες χώρες θα πρέπει να υποφέρουν οικονομικά μόνο και μόνο επειδή κάνουν περισσότερα για τον πλανήτη από εκείνες που είναι πιο πλούσιες από αυτές. «Αυτή είναι μια ερώτηση που έχουμε κάνει ορισμένοι από εμάς στον εαυτό μας», λέει ο Steven Victor, υπουργός Αλιείας, Γεωργίας και Περιβάλλοντος του Παλάου. «Γιατί μας κρατούν σε πολύ υψηλότερα πρότυπα από τον υπόλοιπο κόσμο;»

Ο Victor λέει ότι η ζώνη απαγόρευσης κατά 80% μπορεί να περιορίζει τις προσπάθειες για την οικοδόμηση του τοπικού αλιευτικού τομέα, ο οποίος είναι σημαντικός για τη βελτίωση της επισιτιστικής ασφάλειας, και διερωτάται τι πραγματικό αντίκτυπο έχει το PNMS στην προστασία των παγκόσμιων αποθεμάτων τόνου, ενός άκρως μεταναστευτικού είδους, εκτός εάν άλλοι κάνοντας ανάλογες προσπάθειες. «Μέχρι σήμερα, κανείς δεν μπορεί πραγματικά να διατυπώσει αυτό που προσπαθούμε να προστατεύσουμε εντός του 80%. Λέμε απλώς, «Όσο μεγαλύτερο τόσο το καλύτερο». Αλλά σε ποιανού έξοδα; Τα έξοδα του λαού του Παλάου».

Ο Whipps συμφωνεί ότι είναι άδικο για το Παλάου να περιορίζεται τόσο πολύ. «Είναι λάθος του Παλάου το θερμαινόμενο νερό; Όχι. Είναι μεγάλοι εκπομποί. Έτσι, αν δεν μπορείτε να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας, τότε υποθέτω ότι καλύτερα να έρθετε στο τραπέζι και να πληρώσετε για ό,τι δεν μπορείτε αν δεν μπορείτε να αλλάξετε», λέει.

Το Παλάου είναι μέλος της Επιτροπής Μικρών Νησιωτικών Κρατών (COSIS) για την Κλιματική Αλλαγή και το Διεθνές Δίκαιο, μια ομάδα που επιδιώκει να καταστήσει υπεύθυνους τους μεγαλύτερους ρύπους στον κόσμο για την καταστροφή που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή. Το COSIS στοχεύει να ενώσει τις μικρές νησιωτικές χώρες για να επιδιώξουν δικαστική δράση για το κλίμα μέσω διεθνών δικαστηρίων.

Αλλά στο εσωτερικό, υπάρχουν ερωτήματα για το ποιος θα ωφεληθεί από το άνοιγμα της ΑΟΖ.

«Οι άνθρωποι των οποίων οι ζωές εξαρτώνται από τον ωκεανό επωφελούνται πραγματικά από τον σχεδιασμό του MPA αυτή τη στιγμή, αλλά δεν βρίσκονται στο τραπέζι των συζητήσεων», λέει η Ann Singeo, της Ebiil Society, μιας περιβαλλοντικής ΜΚΟ που συνεργάζεται με ντόπιους ψαράδες. .

Λέει ότι οι ψαράδες του Παλάου έχουν ήδη παρατηρήσει θετικό αντίκτυπο από το PNMS. «Πιάνουν [fish] 2-5 μίλια έξω από τον ύφαλο τώρα, πριν χρειαστεί να πάνε 15-20 μίλια έξω», λέει, εξηγώντας ότι μόνο άτομα που μπορούν να αντέξουν οικονομικά καύσιμα ή έχουν έναν συγκεκριμένο τύπο σκάφους μπορούν να διανύσουν αυτήν την απόσταση. «Αυτό το νομοσχέδιο θα δώσει ξανά τα νερά σε ξένες εταιρείες».

Μερικοί κάτοικοι του Παλαουά πιστεύουν ότι η προστασία των ωκεανών βρίσκεται στο DNA της χώρας τους, σύμφωνα με αυτό πολιτιστικές και παραδοσιακές αξίεςκαι ότι ως αναπτυσσόμενη πολιτεία μικρών νησιών (SIDS) θα πρέπει να ηγηθεί των προσπαθειών για το κλίμα, δεδομένου ότι το SIDS είναι το πιο ευάλωτο στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

«Η επιστήμη μας λέει ότι ο κόσμος μας πρέπει να προστατεύσει πλήρως τουλάχιστον το 30% των ωκεανών του πλανήτη μας μέχρι το 2030 για να επιβιώσει η ζωή στον πλανήτη μας Γη. Και όμως δεν είμαστε πουθενά κοντά σε αυτόν τον στόχο», έγραψε το Συμβούλιο των Αρχηγών του Παλάου σε μια δήλωση που εμφανίστηκε στο Ti Belau εφημερίδα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Our Ocean. Πρόσθεσαν: «Χωρίς MPA όπως το PNMS, δεν είναι μόνο το Παλάου που κινδυνεύει, αλλά ολόκληρος ο κόσμος μας».

Καθώς η μπερδεμένη συζήτηση για το μέλλον του καταφυγίου του Παλάου συνεχίζεται, αυτό είναι ξεκάθαρο: Το μέλλον των ωκεανών βρίσκεται σε κίνδυνο και θέτει σε κίνδυνο τους κλιματικούς στόχους του κόσμου. Αλλά για να προστατεύσει πραγματικά τους ωκεανούς του κόσμου, ο υπόλοιπος κόσμος θα χρειαστεί να εντείνει τη δράση του.

Γράφω σε Η Amy Gunia στο amy.gunia@time.com.