Η αποτροπή λειτουργεί στην κρίση της Ουκρανίας, απλώς όχι για τη σωστή πλευρά. Στην πιο καταστροφική γκάφα αυτής της τραγωδίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους δεν κατάφεραν να αποτρέψουν τη Ρωσία από την εισβολή. Το σχέδιο του προέδρου Τζο Μπάιντεν να δημιουργήσει αποτρεπτικά μέτρα βασιζόταν σχεδόν αποκλειστικά σε απειλές που θα εκτελούνταν μόνο αφού οι ρωσικές δυνάμεις περάσουν τα σύνορα της Ουκρανίας. Δυστυχώς, η αξιοπιστία της Δύσης στις απειλητικές εκ των υστέρων τιμωρίες καταρρίφθηκε από τις προηγούμενες αποτυχίες της να επιβάλει αυστηρές κυρώσεις μετά τις επιθέσεις του Κρεμλίνου στη Γεωργία το 2008 και στην Ουκρανία το 2014. Η αποχώρηση της Αμερικής από το Αφγανιστάν αύξησε μόνο τις αμφιβολίες του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για την αποφασιστικότητά μας .
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Ακόμη και πέρα από αυτό το χασμουρητό χάσμα αξιοπιστίας, το συνολικό πακέτο αποτροπής του Μπάιντεν ήταν εμφανώς ανεπαρκές. Το πιο σοβαρό, είπε στις αρχές Δεκεμβρίου 2021, και επανειλημμένα στη συνέχεια, αυτό στρατιωτική δύναμη των ΗΠΑ ήταν από το τραπέζι. Αυτή ήταν μια αναγκαστική, μονομερής παραχώρηση, χωρίς να επιδιώκεται ή να δοθεί ρωσική αμοιβαιότητα. Ο Μπάιντεν θα μπορούσε απλώς να μην έχει πει τίποτα, κρύβοντας τις προθέσεις του και να αφήσει την ασάφεια να βαρύνει το μυαλό του Πούτιν. Αντίθετα, έδωσε στον Πούτιν ένα δώρο.
Δεν ήταν μόνο αυτό. Δεν έγινε καμία προσπάθεια να προκληθεί βλάβη στη Ρωσία πριν από την εισβολή. Αν είχαν επιβληθεί αξιόλογο κόστος πριν οι δυνάμεις της Μόσχας περάσουν τα διεθνή σύνορα —οι ζημιές έγιναν αισθητές σε πραγματικό χρόνο— μπορεί να είχαν αλλάξει τον λογισμό κόστους-οφέλους του Πούτιν. Για παράδειγμα, δεν υπήρξε καμία ώθηση για να σταματήσει ο αγωγός φυσικού αερίου Nord Stream 2, πόσο μάλλον να ακρωτηριάσει οικονομικά τον ευρύτερο ενεργειακό τομέα της Ρωσίας, εκτός εάν και έως ότου αποσυρθούν όλες οι ρωσικές δυνάμεις από ευρωπαϊκές χώρες που δεν συναίνεσαν στην παρουσία τους, όχι μόνο η Ουκρανία, αλλά και Μολδαβία, Γεωργία και άλλοι. Τα ρωσικά χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων επιφανών ολιγαρχικών, θα μπορούσαν να είχαν κατασχεθεί ή δεσμευτεί έως ότου αντιστραφεί η στρατιωτική συσσώρευση της Ρωσίας στα σύνορα της Ουκρανίας και τα στρατεύματα επέστρεψαν στους κανονικούς στρατώνες τους. Οι κυρώσεις λειτουργούν καλύτερα όταν είναι μαζικές, γρήγορες και ανελέητα. Στην περίπτωση της Ουκρανίας, αυτό δεν έγινε πριν —ούτε μετά— η Ρωσία εισέβαλε.
Η Αμερική και το ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να είχαν αναπτύξει περισσότερες δυνάμεις στην Ουκρανία για να εκπαιδεύσουν και να βοηθήσουν τον στρατό της Ουκρανίας, προσχωρώντας σε αυτούς που βρίσκονται ήδη εκεί. Οι Ρώσοι στρατηγοί που κοιτάζουν πέρα από τα σύνορα της Ουκρανίας, θα μπορούσαν να αναρωτηθούν τι σήμαιναν αυτές οι νέες αμερικανικές σημαίες. Θα μπορούσαν να είχαν αποσταλεί στην Ουκρανία σημαντικά περισσότερα όπλα και πυρομαχικά με πολύ πιο επιταχυνόμενο ρυθμό από ό,τι είχε πραγματοποιηθεί στην πραγματικότητα.
Τίποτα από αυτά δεν συνέβη. Αντίθετα, αντιπαραγωγικά, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου μίλησαν συχνά για την επιβολή αρνητικών συνεπειών για μια «περαιτέρω εισβολή» στην Ουκρανία, θεωρώντας τους εαυτούς τους αρκετά έξυπνους στο να μην αγνοούν την επίθεση του 2014. Κατά ειρωνικό τρόπο, ωστόσο, η ρητορική τους άνθηση έκανε ακριβώς αυτό, αποκαλύπτοντας κρίσιμες ελλείψεις στη σκέψη τους και επιβεβαιώνοντας στον Πούτιν ότι δεν υπήρχε κίνδυνος να αντιστραφούν οι ενέργειες της Ρωσίας το 2014. Οι πολέμιοι της αύξησης του κόστους της Ρωσίας πριν από την εισβολή είπαν ότι κάτι τέτοιο θα προκαλούσε στην πραγματικότητα μια ρωσική επίθεση, σαν να μην ήταν ακριβώς αυτό που συνέβη ούτως ή άλλως. Όπως παρατήρησε ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, δεν είναι η αμερικανική δύναμη που είναι προκλητική, είναι η αμερικανική αδυναμία.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς ο Ζελένσκι γαλβάνισε την Ουκρανία και τον Ενωμένο κόσμο
Η δυτική αποτροπή απέτυχε, αλλά τώρα η ρωσική αποτροπή απολαμβάνει δυστυχώς θεαματική επιτυχία. Βασιζόμενη στην προηγούμενη οικειοθελή απόρριψη της αμερικανικής στρατιωτικής ανάμειξης από τον Μπάιντεν, η Ρωσία έπεισε τη Δύση ότι ακόμη και ένας ψίθυρος για στρατιωτική δράση του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία θα είχε καταστροφικές συνέπειες. Η οδηγία του Πούτιν για την ενίσχυση της κατάστασης συναγερμού των πυρηνικών δυνάμεων της Ρωσίας προκάλεσε πανικό στη Δύση, αν και δεν υπάρχουν δημόσια διαθέσιμα στοιχεία ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν επιχειρησιακά άλλαξε οτιδήποτε. Μια μάχη μέσα και γύρω από το Ζαπορίζια Η εγκατάσταση πυρηνικής ενέργειας προκάλεσε επίσης σχεδόν υστερία, αλλά ούτε ο ΔΟΑΕ ούτε το Πεντάγωνο εντόπισαν διαρροές ραδιενέργειας ή ζημιές στο ίδιο το συγκρότημα του αντιδραστήρα.
Τα απελπισμένα αιτήματα της Ουκρανίας για ζώνη απαγόρευσης πτήσεων του ΝΑΤΟ πάνω από την Ουκρανία έχουν απορριφθεί κατηγορηματικά. Την Παρασκευή, ο υπουργός Εξωτερικών είπε ο Μπλίνκεν«η εφαρμογή στην πραγματικότητα κάτι σαν ζώνη απαγόρευσης πτήσεων…θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν πλήρη πόλεμο στην Ευρώπη», και «Το μόνο πράγμα χειρότερο από έναν πόλεμο που περιορίζεται στην Ουκρανία είναι αυτός που κλιμακώνεται ακόμη περισσότερο και υπερβαίνει τον πόλεμο».

Αυτή η λογική είναι ψευδής, κλασική ανακόλουθο. Βασίζεται στη σιωπηρή, αλλά προδήλως εσφαλμένη, υπόθεση ότι ακόμη και μια εχθρική συνάντηση μεταξύ των ρωσικών και των δυτικών δυνάμεων θα κλιμακωθεί αμέσως σε έναν ολοκληρωτικό, πιθανώς πυρηνικό, πόλεμο. Προφανώς, υπάρχουν κίνδυνοι σε οποιονδήποτε στρατιωτικό ρόλο του ΝΑΤΟ. Αλλά είναι εντελώς λάθος να λέμε, γιατί υπάρχουν μερικοί κινδύνους, αυτό κάθε Ο κίνδυνος οδηγεί αναπόφευκτα σε μαζική κλιμάκωση, πολύ λιγότερο που θα έπρεπε να αναλάβει η Δύση όχι στρατιωτική δράση. Υπάρχει αρκετή απόσταση μεταξύ του Βήματος Άλφα και του Βήματος Ωμέγα και σημαντικό περιθώριο ελιγμών.
Σαφώς, ωστόσο, για άλλη μια φορά, ο Πούτιν παίρνει πολλά από αυτά που θέλει από το ΝΑΤΟ δωρεάν. Απειλεί, ξεστομίζει, χρησιμοποίησε τη λέξη «πυρηνικά» και η Δύση μαραίνεται. Αυτό είναι το ίδιο το παράδειγμα της αποτελεσματικής αποτροπής. Υπάρχουν αναμφίβολα δύσκολες και επικίνδυνες επιλογές που πρέπει να γίνουν, αλλά η απόλυτη στρατιωτική ηρεμία επιβάλλει επίσης κόστος, στρατηγικό και ανθρωπιστικό, που τώρα ξεδιπλώνεται.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς οι πιλότοι του ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην υπεράσπιση της Ουκρανίας
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι διστακτικοί Δυτικοί φοβούνται μήπως δώσουν στη Ρωσία ένα «πρόσχημα» για να επιτεθεί στα μέλη του ΝΑΤΟ. Αυτό το επιχείρημα αποδεικνύει πάρα πολλά. Εάν η Μόσχα χρειάζεται πρόσχημα, έχει ήδη ένα. Η Ουάσιγκτον από καιρό, και πολύ σωστά, παρέχει πληροφορίες στην Ουκρανία με «φρενήρη» ρυθμό. Ο λευκός Οίκος καυχιέται ότι «αυτό περιλαμβάνει πληροφορίες που θα τους βοηθήσουν να ενημερώσουν και να αναπτύξουν τη στρατιωτική τους απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας». Αυτή η πληροφορία μπορεί, αυστηρά μιλώντας, να μην εισαγάγει τις ΗΠΑ στη στρατιωτική «αλυσίδα δολοφονίας» της Ουκρανίας (εύρεση, επιδιόρθωση, παρακολούθηση, στόχευση, εμπλοκή, αξιολόγηση), αλλά αν η Ρωσία αναζητά απλώς ένα πρόσχημα, σίγουρα θα αρκούσε.
Περαιτέρω «προσχήματα» περιλαμβάνουν τον Λευκό Οίκο καμαρώνοντας σε ευνοημένα μέσα ενημέρωσης σχετικά με τη μαζική παροχή αντιαρματικών όπλων και βοήθειας στον κυβερνοχώρο. Αφού ο Πούτιν έχει ήδη δηλώθηκε Οι οικονομικές κυρώσεις που μοιάζουν με κήρυξη πολέμου, οι διστακτικοί Δυτικοί πιθανότατα θα αντισταθούν ακόμη πιο σθεναρά στις περαιτέρω προσπάθειες πραγματικής αποτροπής.
Η Ευρώπη και η Αμερική επιδίδονται σε σημαντική αυτοικανοποίηση σχετικά με τις οικονομικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν κατά της Ρωσίας. Αλλά δεν πρέπει να νιώθουμε γαλήνιοι που, αν και η αποτροπή μας κατέρρευσε και η Ουκρανία καταστρέφεται, η Ρωσία υφίσταται αυστηρή τιμωρία. Ο σκοπός της στρατηγικής αποτροπής είναι να αποτραπεί πλήρως η σύγκρουση, και εκεί η Ουάσιγκτον απέτυχε άσχημα. Ακόμη χειρότερα, οι προοπτικές της Ρωσίας να επικρατήσει κατά της Ουκρανίας ενισχύονται από την επιτυχή αποτροπή της έναντι του ΝΑΤΟ που ενεργεί με τρόπους που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά την επιθετικότητά του. Αυτό δεν είναι τίποτα για να γιορτάσουμε.