Πρωθυπουργός της Εσθονίας: Πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να σταματήσουμε τον Πούτιν

κΟ aja Kallas έχει ξεκάθαρες αναμνήσεις από τη σοβιετική κατοχή. Ήταν έφηβη όταν η Εσθονία έγινε ανεξάρτητη και θυμάται ότι μεγάλωσε πριν από αυτό με άδεια ράφια καταστημάτων, ένα διαβατήριο που δεν της επέτρεπε να ταξιδεύει σε χώρες εκτός του ανατολικού μπλοκ και μια ανατριχιαστική ατμόσφαιρα που εμπόδιζε τους ανθρώπους να μιλούν ελεύθερα έξω από τα σπίτια τους. . Θυμάται επίσης τις ιστορίες για τις σκληρότερες στερήσεις —εκτοπίσεις, φυλάκιση— που αντιμετώπισαν οι γονείς και οι παππούδες της. Τώρα λοιπόν που η Κάλλας είναι Πρωθυπουργός της Εσθονίας, είναι λογικό ότι έχει γίνει μια από τις πιο φωνές υποστηρικτές της ανένδοτης στάσης έναντι του Πούτιν.

«Αν νικήσει ο Πούτιν ή αν έχει ακόμη και την άποψη ότι κέρδισε αυτόν τον πόλεμο, η όρεξή του θα μεγαλώσει», είπε ο Κάλλας, 44 ετών, στα τέλη Μαρτίου, καθισμένος στο κομψό νεοκλασικό κτίριο – τα σαλόνια του γεμάτα με πίνακες Εσθονών πατριωτών. — που χρησιμεύει ως έδρα της κυβέρνησης. «Και αυτό σημαίνει ότι θα εξετάσει και άλλες χώρες. Γι’ αυτό πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τον σταματήσουμε τώρα».

Όπως και άλλες χώρες της περιοχής, η Εσθονία είχε οδυνηρές εμπειρίες με τη ρωσική καταπίεση. Καταλήφθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση τη δεκαετία του 1940, οι φάρμες της χώρας κολεκτιβοποιήθηκαν βίαια και δεκάδες χιλιάδες πολίτες της εκτοπίστηκαν στη Σιβηρία. Μόλις το 1991, όταν η ΕΣΣΔ κατέρρεε, η χώρα ανέκτησε την ανεξαρτησία της. Επιστρέφοντας γρήγορα στη δημοκρατία, η Εσθονία εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2004 και έδωσε έμφαση στο μέλλον στην ψηφιοποίηση—όλες οι δημόσιες υπηρεσίες και μεγάλο μέρος της επιχείρησής της διεξάγονται διαδικτυακά. Έκτοτε έχει γίνει μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στην Ευρώπη. Αλλά ποτέ δεν εγκατέλειψε τη δυσπιστία της για τον ισχυρό γείτονά της στα ανατολικά, με τον οποίο μοιράζεται σχεδόν 200 μίλια σύνορα.

Διαβάστε περισσότερα: «Όλοι περιμένουν τον Πούτιν να πεθάνει». Ένας Ρώσος επιχειρηματίας στις ελπίδες για την πατρίδα του

Αν και σύμμαχοι όπως η Πολωνία και η Ουγγαρία βρίσκονταν κάποτε στη σοβιετική σφαίρα επιρροής, τα κράτη της Βαλτικής είναι τα μόνα μέλη του ΝΑΤΟ που ενσωματώθηκαν επίσημα στην ΕΣΣΔ. Σε συνδυασμό με το μικροσκοπικό τους μέγεθος και τη στενή γειτνίαση με τη Ρωσία, αυτή η ιστορία έχει κάνει ορισμένους στην περιοχή να αισθάνονται ιδιαίτερα ευάλωτοι – μια αίσθηση που ενισχύθηκε το 2007, όταν, εν μέσω διαφωνίας με τη Ρωσία σχετικά με τη μετεγκατάσταση ενός μνημείου της σοβιετικής εποχής , το κοινοβούλιο της Εσθονίας, οι τράπεζες και άλλα μεγάλα ιδρύματα έπεσαν θύμα μιας μαζικής κυβερνοεπίθεσης της οποίας η πολυπλοκότητα υποδήλωνε σε ορισμένους ειδικούς ότι ήταν υπό την αιγίδα του κράτους. Το ΝΑΤΟ απάντησε δημιουργώντας ένα κέντρο κυβερνοάμυνας στην πρωτεύουσα της Εσθονίας, Ταλίν.

Η ευπάθεια βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί η περιοχή ταυτίζεται τόσο στενά με την αμυντική της συμμαχία. «Με ρωτούν πολλές φορές αν η Εσθονία ή η Βαλτική είναι η επόμενη», λέει ο πρωθυπουργός. «Αλλά πάντα λέω ότι αυτή είναι η λάθος ερώτηση. Το σωστό ερώτημα είναι: είναι το ΝΑΤΟ το επόμενο; Και αυτό που προσπάθησα να εξηγήσω μέσα στο ΝΑΤΟ είναι ότι είναι πολύ φθηνότερο να μας υπερασπιστείς αρχικά παρά να μας απελευθερώσεις αφού δεχτούμε επίθεση».

Αν και διστάζει να κουνήσει το δάχτυλο, η Κάλλας παραδέχεται ότι μεταξύ των ηγετών των πρώην κατεχόμενων χωρών, η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία έχει πυροδοτήσει μια ορισμένη αίσθηση του «σας το είπαμε». Ο πατέρας της ήταν υπουργός Εξωτερικών όταν η Εσθονία ξεκίνησε τις διαπραγματεύσεις για την ένταξη στο ΝΑΤΟ και θυμάται ότι σε μια εποχή που η Σοβιετική Ένωση είχε μόλις καταρρεύσει, η αναφορά δημιούργησε πολλά ερωτήματα. «Τον ρωτούσαν συχνά «Γιατί το χρειάζεσαι αυτό; Η Ρωσία δεν αποτελεί πλέον απειλή», θυμάται ο Κάλλας. «Λοιπόν, γνωρίζαμε τον γείτονά μας τότε, και γνωρίζουμε τον διπλανό μας τώρα».

Από τη ρωσική εισβολή, ο Κάλλας λέει ότι οι δυτικοί σύμμαχοι έχουν έρθει πιο κοντά στην εσθονική άποψη. «Πριν υπήρχαν πολλοί που το παρακολουθούσαν μέσα από το πρίσμα του δημοκρατικού κόσμου», λέει. «Αλλά αυτό που έλεγα τότε, και αυτό που νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο τώρα, είναι αυτό [Putin] είναι δικτάτορας. Δεν τον ενδιαφέρει η γνώμη του κόσμου. Δεν τον νοιάζει που βλάπτει τη χώρα του».

Καθοδηγούμενη από αυτή την προοπτική για τον Ρώσο πρόεδρο, η Κάλλας υποστήριξε από την αρχή του πολέμου το ΝΑΤΟ να εξελιχθεί από αυτό που αποκαλεί «μπροστινή παρουσία» στην περιοχή σε «προώθηση άμυνα», με περισσότερες μπότες στο έδαφος και περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη και πλοία που περιπολούν ενεργά τους ουρανούς και τις θάλασσες της Ευρώπης. Η σκέψη της βασίζεται λιγότερο σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη απειλή για την Εσθονία – η Κάλλας λέει ότι δεν έχει αυξηθεί η ρωσική επιθετικότητα προς τη χώρα – παρά σε μια βαθιά πεποίθηση, και πάλι ενημερωμένη από την ιστορία, ότι είναι μόνο μια ισχυρή άμυνα στα ανατολικά της συμμαχίας άκρη που θα περιέχει τον Πούτιν. «Είναι εύκολο να σπάσεις ένα δάχτυλο», λέει ο Κάλλας. «Αλλά είναι δύσκολο να σπάσεις μια γροθιά. Η γροθιά είναι πολύ πιο δυνατή σε έναν αγώνα».

Διαβάστε περισσότερα: Μέσα στην ιστορική αποστολή για την παροχή βοήθειας και όπλων στην Ουκρανία

Ήταν η παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 που ώθησε το ΝΑΤΟ να αναπτύξει μαχητικά στρατεύματα στη Βαλτική για πρώτη φορά το 2017. Υπό την επίβλεψη του Καναδά, της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, αντίστοιχα, αυτή η «ενισχυμένη παρουσία» στη Λετονία, τη Λιθουανία και Η Εσθονία αποτελούνταν από περίπου 1.000 στρατιώτες η καθεμία. Από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου στην Ουκρανία, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί (αυτή τη στιγμή υπάρχουν 1.700 στρατιώτες του ΝΑΤΟ στην Εσθονία) και η «προώθηση άμυνας» της συμμαχίας ενισχύθηκε με αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη. Στην έκτακτη σύνοδο κορυφής του στις Βρυξέλλες στις 24 Μαρτίου, το ΝΑΤΟ αποφάσισε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τα ανατολικά του σύνορα, ανακοινώνοντας ότι, μεταξύ άλλων μέτρων, θα αναπτύξει τέσσερις ομάδες μάχης στην Ανατολική Ευρώπη.

Αλλά αν η Κάλλας είναι ικανοποιημένη από τις συλλογικές αυξήσεις, δεν χαλαρώνει με τους πόρους που αφιερώνει η Εσθονία για την αυτοάμυνα της. Στις 24 Μαρτίου, η χώρα αύξησε τον αμυντικό προϋπολογισμό της στο 2,5% του ΑΕΠ (από ένα ήδη σχετικά υψηλό 2,3%) και θα ήθελε να δει άλλες χώρες να προχωρήσουν περισσότερο όχι μόνο στους αμυντικούς προϋπολογισμούς τους, αλλά και στη βοήθειά τους προς την Ουκρανία. Καλά. «Είμαστε μια χώρα 1,3 εκατομμυρίων κατοίκων», λέει, σημειώνοντας ότι η Εσθονία έχει δωρίσει 2.000 τόνους στρατιωτικής και ανθρωπιστικής βοήθειας από το ξέσπασμα του πολέμου. «Πιστέψτε με, οι μεγάλες χώρες θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για να βοηθήσουν την Ουκρανία».

Και παρόλο που ήταν ικανοποιημένη τόσο με τη δύναμη όσο και με την ταχύτητα με την οποία η Ευρώπη εφάρμοσε οικονομικές κυρώσεις στη Ρωσία, θα ήθελε να δει περισσότερα και εκεί. Αυτό σημαίνει πετρέλαιο. «Αν ο μισός προϋπολογισμός της Ρωσίας προέρχεται από την πώληση φυσικού αερίου και πετρελαίου, τότε έτσι χρηματοδοτεί ο Πούτιν την πολεμική του μηχανή. Πρέπει να αφαιρέσουμε αυτά τα μέσα».

Ακριβώς επειδή δεν ήθελε να εξαρτάται από τη Ρωσία για την ενεργειακή ασφάλεια, η Εσθονία μείωσε δραστικά τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου την τελευταία δεκαετία, βασιζόμενη αντ’ αυτού σε ένα μείγμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στη δική της αναμφισβήτητα μη πράσινη εξόρυξη σχιστολιθικού πετρελαίου. Αλλά ο Κάλλας αναγνωρίζει ότι άλλες χώρες μπορεί να μην είναι σε θέση να τραβήξουν την πρίζα με το ρωσικό πετρέλαιο τόσο εύκολα. Ως αποτέλεσμα, έχει καταλήξει σε μια νέα πρόταση: να δημιουργήσει έναν λογαριασμό μεσεγγύησης στον οποίο θα τροφοδοτούνται οι ευρωπαϊκές πληρωμές για ρωσικό φυσικό αέριο και πετρέλαιο και ο οποίος στη συνέχεια θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας.

«Λοιπόν, πληρώνουμε, και είναι χρήματα της Ρωσίας, αλλά θα κρατήσουμε μερικά από αυτά σε αυτόν τον μεσεγγυητικό λογαριασμό, ώστε όταν έρθει η ώρα, να τα δώσουμε στην Ουκρανία, επειδή η Ρωσία έχει χρέη απέναντί ​​τους», λέει. «Με αυτόν τον τρόπο, ο Πούτιν θα έχει την ιδέα ότι κάθε κτίριο που βομβαρδίζει, κάθε δρόμος που έχει καταστραφεί ή γέφυρα που έχει υποστεί ζημιά, θα το πληρώσει».

Διαβάστε περισσότερα: Τα σχέδια πράσινης ενέργειας της Ευρώπης απειλούνται από την ανάγκη να απογαλακτιστεί από το ρωσικό αέριο

Ο Κάλλας δεν ανησυχεί πολύ ότι ένα τέτοιο σχέδιο θα προκαλούσε τον Πούτιν να διακόψει τον αγωγό». Βρισκόμαστε 30 μέρες στον πόλεμο. αν επρόκειτο να το κάνει αυτό, θα το είχε ήδη κάνει», λέει — και επίσης απορρίπτει ορισμένους από τους ισχυρισμούς των συναδέλφων της ότι προλαβαίνει τον εαυτό της. «Κάποιοι από τους πρωθυπουργούς είπαν ότι μιλάμε ήδη για επανορθώσεις ενώ ο πόλεμος βρίσκεται σε εξέλιξη», λέει. “Αυτό είναι αλήθεια. Αλλά νομίζω ότι πρέπει να σκεφτούμε δύο βήματα μπροστά. Και το μήνυμα που θα έδινε στη Ρωσία είναι: Δεν πληρώνουμε γι’ αυτό. Θα πληρώσετε για αυτό γιατί έχετε προκαλέσει τη ζημιά».

Αυτή η καταστροφή όχι μόνο την πείθει ότι πρέπει να γίνουν τα πάντα για να βοηθηθεί η Ουκρανία τώρα, αλλά επίσης της θυμίζει το παρελθόν της χώρας της. «Κάθε οικογένεια στην Εσθονία έχει μια ιστορία για το πώς υπέφερε κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής εποχής, λόγω των απελάσεων, των δολοφονιών, των βομβαρδισμών πόλεων. Έτσι, όταν βλέπετε ότι το 2022 στη Μαριούπολη απελαύνουν ανθρώπους από τα σπίτια τους», λέει, «απλώς φέρνει πίσω όλες τις πολύ οδυνηρές αναμνήσεις από κάτι που πιστεύατε ότι δεν θα ήταν ποτέ ξανά δυνατό».

Στην περίπτωση της Κάλλας, αυτό περιλαμβάνει την ιστορία της δικής της οικογένειας, η οποία απελάθηκε στη Σιβηρία σε ένα παγωμένο ταξίδι 3 εβδομάδων με βοοειδή. Η μητέρα της ήταν μόλις 6 μηνών τότε και η φωνή της Κάλλας γεμίζει συγκίνηση καθώς αφηγείται τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν η γιαγιά και η προγιαγιά της όταν Ρώσοι στρατιώτες εμφανίστηκαν στην πόρτα τους και τους είπαν ότι έπρεπε να φύγουν αμέσως. «Τι παίρνεις;» λέει η Κάλλας, σαν να ξαναζεί τη στιγμή. «Τι είναι πραγματικά σημαντικό;» Χωρίς να γνωρίζει πού τους στέλνουν, η γιαγιά της ρώτησε έναν από τους στρατιώτες τι έπρεπε να φέρουν. Κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο, ο στρατιώτης έδειξε τη ραπτομηχανή Singer που κρατούσε η γιαγιά της στη γωνία. «Τους έσωσε», λέει τώρα ο Κάλλας. «Επειδή είχαν κάτι με το οποίο μπορούσαν να κερδίσουν τα προς το ζην».

Διαβάστε περισσότερα: Γνωρίστε τα λιθουανικά «Ξωτικά» που μάχονται κατά της ρωσικής παραπληροφόρησης

Καλώς ή κακώς, η νεότερη γενιά της Εσθονίας δεν κουβαλά το ίδιο είδος συναισθηματικών αποσκευών. «Τα τελευταία 30 χρόνια, έχουμε γίνει αυτή η βαρετή χώρα της Βόρειας Ευρώπης όπου η ελευθερία θεωρείται δεδομένη και οι νέοι μας δεν ζουν με τον φόβο», λέει η Kallas με ένα μικρό χαμόγελο. «Αυτό είναι υπέροχο, και σημαίνει ότι έχουμε κάνει κάτι σωστά. Αλλά πάντα πίστευα ότι ανήκω στην τυχερή γενιά που γεννήθηκε σε μια χώρα που δεν ήταν ελεύθερη, γιατί με έκανε πραγματικά ευγνώμων που είμαστε ελεύθεροι τώρα».

Ωστόσο, ως μια μικρή χώρα με ζωντανή ανάμνηση της βίας που διαπράχθηκε εναντίον της, πιστεύει ότι οι Εσθονοί, οι οποίοι έχουν ήδη υποδεχθεί 25.000 πρόσφυγες, έχουν ξεκάθαρη άποψη για το τι υποφέρει η Ουκρανία. «Αν περιηγηθείτε σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, θα δείτε αυτά τα μνημεία για μεγάλους ήρωες πολέμου — αλλά είναι ήρωες που κατέκτησαν άλλες χώρες. Ενώ για εμάς, ο πόλεμος είναι κάτι που δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι θετικό. Πόλεμος σημαίνει απόλυτη καταστροφή».

Όταν έχει την ευκαιρία, προσπαθεί να μεταδώσει αυτό το ιστορικό μάθημα στους νεότερους Εσθονούς. Επισκεπτόμενος μια τάξη, θα ζητήσει από τα παιδιά να ζωγραφίσουν την ωραιότερη μέρα που μπορούν να φανταστούν, ένα αίτημα που συνήθως ικανοποιείται με πολύχρωμες εικόνες με ηλιοφάνεια, λουλούδια, μέλη της οικογένειας, αγαπημένα κατοικίδια. Όταν τους ρωτά πώς θα ήταν αν ερχόταν πόλεμος, τα περισσότερα από τα παιδιά απαντούν παίρνοντας μαύρους μαρκαδόρους και γράφοντας βίαια τη σελίδα. “Μετά από αυτό, λέτε, “Εντάξει, τώρα μετατρέψτε τον πόλεμο σε ειρήνη ξανά”, λέει ο Kallas. «Βλέπουν ότι είναι αδύνατο, γιατί έχουν καταστρέψει την προηγούμενη εικόνα. Τώρα λοιπόν καταλαβαίνουν: Αυτό σημαίνει πραγματικά ο πόλεμος».

Επικοινωνήστε μαζί μας στο letters@time.com.