ΕγώΟ Έλον Μασκ θέλει να αγοράσει το Twitter; Δεδομένου του ιστορικού του σε τρολάρισμα και μισοψημένο προκλήσεις, αμφιβάλλω.
Συμβαίνουν αμφίβολες προσφορές, αλλά οι διευθύνοντες σύμβουλοι δημοσίων εταιρειών με κεφαλαιοποίηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων δεν τις προτείνουν συνήθως. Ο Μασκ χρησιμοποιεί συχνά το Twitter για να εκτρέψει την προσοχή από σοβαρές αρνητικές ειδήσεις για αυτόν και τις εταιρείες του και τώρα λέει ότι θέλει να έχει το μεγάφωνο κοινωνικής δικτύωσης. Νομίζω ότι η προσφορά του Μασκ να αγοράσει το Twitter θα καταρρεύσει επειδή όλοι, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητικών ρυθμιστικών αρχών, θα πρέπει να είναι στα παιχνίδια του.
Το Twitter, όπως γνωρίζουμε, υιοθέτησε α δηλητηριώδες χάπι άμυνα εναντίον του Μασκ στις 15 Απριλίου. Η κίνηση του καθιστά σχεδόν αδύνατο να αγοράσει μόνος του αρκετές μετοχές στο Twitter για να αποκτήσει τον έλεγχο. Ο Μασκ θα μπορούσε να προσπαθήσει να το καταπολεμήσει στο δικαστήριο, αλλά «κανένα δικαστήριο δεν ανέτρεψε ένα δηλητηριώδες χάπι τα τελευταία 30 χρόνια», σύμφωνα με τον καθηγητή νομικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, John C. Coffee Jr.
Ακόμα κι έτσι, ο Μασκ θα δυσκολευόταν πολύ περισσότερο να κάνει ένα βήμα για το Twitter, εάν η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ τον είχε παραγκωνίσει σωστά την τελευταία φορά που επιχείρησε τέτοιες γελοιότητες. Πότε η SEC συμβιβάστηκε με τον Μασκ το 2018 για το ανεπιτήδευτο tweet σχετικά με την ιδιωτικοποίηση της Tesla στα 420 δολάρια, η επιτροπή τον διέταξε να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της Tesla, αλλά του επέτρεψε να συνεχίσει ως Διευθύνων Σύμβουλος. Ο Μασκ συνέχισε να είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της Tesla, με περίπου το 21,7% των μετοχών της Tesla εκείνη την εποχή.
Ο πρώην πρόεδρος της SEC, Jay Clayton είπε ότι η ποινή του Μασκ «επιβεβαιώνει μια σημαντική αρχή που ενσωματώνεται στους ομοσπονδιακούς νόμους περί τίτλων που βασίζονται στη δημοσιοποίηση. Συγκεκριμένα, όταν οι εταιρείες και τα εταιρικά στελέχη κάνουν δηλώσεις, πρέπει να ενεργούν υπεύθυνα, συμπεριλαμβανομένης της προσπάθειας να διασφαλίσουν ότι οι δηλώσεις δεν είναι ψευδείς ή παραπλανητικές και δεν παραλείπουν πληροφορίες που ένας λογικός επενδυτής θα θεωρούσε σημαντικές στη λήψη μιας επενδυτικής απόφασης.»
Μετά τη διευθέτηση, το μερίδιο ιδιοκτησίας του Μασκ αυξήθηκε — στο 23,1% μέχρι το τέλος Ιουνίου 2021, σύμφωνα με τον πληρεξούσιο της Tesla. Εάν η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς του είχε αποκλείσει από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, θα είχε ίσως λιγότερες μετοχές της Tesla που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ως εγγύηση για την εξαγορά του Twitter. Ο Μασκ μπόρεσε να ασκήσει σημαντικό μέρος των κατοχυρωμένων δικαιωμάτων προαίρεσης αγοράς μετοχών το τελευταίο εξάμηνο του 2021 ως Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, αποκομίζοντας δισεκατομμύρια κέρδη. Αργότερα πούλησε αρκετά για να μειώσει το ποσοστό ιδιοκτησίας του σε περίπου 17% μέχρι το τέλος του έτους. Όταν ασκήσει τα υπόλοιπα δικαιώματα προαίρεσης μετοχών που του έχουν ανατεθεί από το 2018, θα μπορούσε να φέρει το ποσοστό ιδιοκτησίας αντίστροφα έως και σχεδόν 24%.
Χαμένες ευκαιρίες
Η SEC θα έπρεπε επίσης να είχε απαγορεύσει στον Musk να υπηρετεί ως αξιωματούχος ή διευθυντής οποιασδήποτε δημόσιας εταιρείας, του λεγόμενου D&O bar, το 2018. Δεδομένου ότι οι οικονομικές κυρώσεις έχουν ελάχιστο αντίκτυπο στους πολυδισεκατομμυριούχους, στην αρχική του καταγγελία η SEC αρχικά αναζήτησε μια πλήρη γραμμή D&O εναντίον του Μασκ. Ο οργανισμός το κάνει σε περισσότερο από το 70% των υποθέσεων του που αφορούν μεμονωμένους κατηγορούμενους. Στο τέλος, οι δικηγόροι του Μασκ τον βοήθησαν να αποφύγει αυτή την ποινή και οι ρυθμιστικές αρχές υποχώρησαν, ίσως λόγω της ασυνήθιστα στενής σχέσης του Μασκ με την Tesla.
Εάν οι ρυθμιστικές αρχές είχαν λάβει αυτά τα μέτρα τιμωρίας, οι επιλογές του Μασκ για την εξαγορά μιας άλλης δημόσιας εταιρείας όπως το Twitter θα ήταν σοβαρά περιορισμένες. Σε τελική ανάλυση, η διεξαγωγή ενός αγώνα με αντιπρόσωπο –που ξεκινά με τον Μασκ να παίρνει θέση στο διοικητικό συμβούλιο και στη συνέχεια να αποκτά τον έλεγχο κερδίζοντας φίλους και επηρεάζοντας άλλα μέλη του διοικητικού συμβουλίου που στη συνέχεια τον ψηφίζουν Κυβερνήτη για τη ζωή– δεν φαίνεται να είναι το στυλ του. Μάλιστα, γρήγορα άλλαξε γνώμη σχετικά με το να πάρει θέση στο διοικητικό συμβούλιο του Twitter όταν του προσφέρθηκε.
Όταν ο Μασκ συμβιβάστηκε με την SEC τον Αύγουστο του 2018 σχετικά με την απαράδεκτη προσπάθειά του να καταστήσει ιδιωτική την Tesla, περισσότεροι από 22 εκατομμύρια άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και οργανισμών μέσων ενημέρωσης, τον ακολούθησαν στο Twitter. Από τότε, η λατρεία της προσωπικότητάς του έχει εκραγεί. Τώρα έχει περισσότερους από 82 εκατομμύρια οπαδούς στο Twitter και συνεχίζει να παρακάμπτει τα παραδοσιακά κανάλια των μέσων ενημέρωσης κάνοντας εμμονές tweeting για να υπερασπιστεί τον εαυτό του ή να χειροκροτεί αντιληπτούς εχθρούς όπως η SEC, οι δημοσιογράφοι και οι πληροφοριοδότες της Tesla. Η ειδησεογραφική κάλυψη του Μασκ, των εταιρειών του και των επενδύσεών του σε κρυπτογράφηση, καθοδηγείται πλέον κυρίως από τα tweets του.
Επειδή η SEC και το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν κατέπνιξαν τις αηδίες του Μασκ όταν είχαν την ευκαιρία, είναι ελεύθερος ως πουλί να κάνει tweet μακροχρόνια και δυνατά για οποιαδήποτε συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ετοιμάζει. Οι χαλαρές ποινές σήμαιναν ότι δεν σταμάτησε ποτέ να κάνει περιφρονητικά tweet σχετικά με τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές, τη διευθέτηση και τους περιορισμούς της. Διακινδυνεύει επανειλημμένα με κατηγορίες περιφρόνησης για τις διαφωνίες του με την SEC σχετικά με αυτά τα tweets του 2018. Ο δικηγόρος του Μασκ ακόμη κατηγόρησε την SEC για παρενόχληση του πελάτη του με επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα επιβολής μετά τις κυρώσεις της SEC, σύμφωνα με αυτό το αρχείο Tesla.
Αιτίες ανησυχίας
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, το DOJ και η SEC διερευνούν τώρα τις πωλήσεις μετοχών από τον Elon Musk και τον αδελφό του Kimbal, ο οποίος υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο της Tesla. Η έρευνα προκλήθηκε και πάλι από ένα tweet του Μασκ. Την προηγούμενη μέρα ο αδερφός Έλον έγραψε στο Twitter μια δημοσκόπηση ρωτώντας αν έπρεπε να πουλήσει το 10% των συμμετοχών του Ο Κίμπαλ Μασκ πούλησε 108 εκατομμύρια δολάρια από τις μετοχές του. Ο Μασκ άρχισε επίσης να πουλάει λίγο μετά το tweet.
Αυτές οι έρευνες έρχονται εν μέσω άλλων νομικών προβλημάτων για τον Μασκ και τις εταιρείες του, συμπεριλαμβανομένης της κρίσης για φυλετικές διακρίσεις που απαιτεί Η Tesla θα πληρώσει 15 εκατομμύρια δολάρια σε πρώην εργολάβο, α Μήνυση στην Καλιφόρνια για διακρίσεις σε εργοστάσιο της Tesla και έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης στο SpaceX για εικαζόμενες μεροληπτικές πρακτικές προσλήψεων.
Ακόμη και ορισμένες συμφωνίες που ο Musk έχει ολοκληρώσει πλήρως δεν έχουν πάει καλά. Με την εξαγορά της Solar City από την Tesla το 2016, Οι αναλυτές δεν είδαν μια στρατηγική ή επιχειρηματική λογική την εποχή εκείνη. Οι μέτοχοι εξέφρασαν επίσης αντίρρηση για αυτό που πίστευαν ότι ήταν μια συναλλαγή που δεν ήταν εμπορική βυθισμένη στην εμφάνιση συγκρούσεων συμφερόντων γιατί οι δύο εταιρείες είχαν μπλέξει σε προσωπικό και επιχειρηματικό επίπεδο για τον Μασκ. Οι μέτοχοι τελικά μήνυσαν, ισχυριζόμενοι ότι ο Μασκ ανάγκασε το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας στη συμφωνία. Ζήτησαν από ένα δικαστήριο του Ντέλαγουερ να διατάξει τον Μασκ να καταβάλει στην Tesla 13 δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση. Η απόφαση για την υπόθεση αναμένεται σύντομα.
Στην προσφορά του στο Twitter ο Μασκ επαναλαμβάνει την πρόθεσή του για το 2018 «να διατηρήσει όσους μετόχους επιτρέπει ο νόμος σε μια ιδιωτική εταιρεία». Πώς θα το έκανε αυτό για την Tesla; Ένα «κεφάλαιο ειδικού σκοπού» θα επέτρεπε σε κάθε μέτοχο να διατηρήσει την επένδυσή του στην Tesla. Η Ann Lipton, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο Tulane έγραψε το 2018 αυτό δεν θα λειτουργούσε και τίποτα δεν έχει αλλάξει από τότε.
Λέξη στο δρόμο
Το συναίσθημα των επενδυτών στο Twitter είναι σε ένα τρενάκι του λούνα παρκ, με κάθε νέο tweet ή ανακοίνωση του Musk τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Η μετοχή του Twitter εκτινάχθηκε πάνω από 50 δολάρια με την είδηση για το αρχικό μερίδιο 9,1% του Μασκ και στη συνέχεια υποχώρησε ξανά στα 45,08 δολάρια στις 14 Απριλίου, κλείνοντας σημαντικά κάτω από την προσφορά του Μασκ των 54,20 δολαρίων ανά μετοχή πριν από το παρατεταμένο Σαββατοκύριακο των διακοπών. Το Twitter άνοιξε ελαφρώς υψηλότερα στην αρχή αυτής της εβδομάδας, αλλά εξακολουθεί να είναι σχεδόν 15% κάτω από την προσφορά του Μασκ. Μέχρι το μεσημέρι της Τρίτης βυθιζόταν ξανά με συνεχείς αμφιβολίες για τη χρηματοδότηση του Μασκ και η είδηση ότι αρκετές εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων σκέφτονταν να αποκτήσουν μερίδιο, αλλά περισσότερο ως «λευκός ιππότης» για να σώσει το Twitter από τον Μασκ.
Οι χρήστες του Twitter, αυτό που ο Μασκ έχει αναφέρει ως «de facto πλατεία της πόλης», είναι αναμφισβήτητα ένας σημαντικός κριτής της βιωσιμότητας της συμφωνίας. Η ανάλυση συναισθήματος χρησιμοποιώντας το Google Trends, το Brand24 και την Αναζήτηση κοινωνικής δικτύωσης στις βασικές ημερομηνίες της καμπάνιας εξαγοράς στο Twitter, δείχνει ότι η «de facto πλατεία της πόλης» δεν πιστεύει ούτε ο Μασκ. Το αρνητικό συναίσθημα ξεπέρασε το θετικό στις 9 Απριλίου, όταν ο Μασκ αποφάσισε να μην συμμετάσχει στο διοικητικό συμβούλιο του Twitter και στη συνέχεια εκτινάχθηκε δραματικά αρνητικό στις 14 Απριλίου, όταν παραδέχτηκε ότι δεν ήταν σίγουρος ότι «πραγματικά θα μπορούσε να το αποκτήσει».
Ο Dennis Howlett, ένας από τους πρώτους υιοθέτες του Twitter και συνταξιούχος συνιδρυτής του Diginomica, έχει βαρεθεί. «Η SEC πρέπει να χαλιναγωγήσει την παιδική συμπεριφορά αυτού του ανθρώπου. Οι πράξεις του έχουν κάνει το Twitter τοξικό. Κανένας σωστός επενδυτής δεν θα προσπαθούσε να το αγοράσει τώρα».
Όσο για μένα, συμφωνώ με την ιστορική και κριτικό πολιτισμού Ruth Ben-Ghiat, η οποία είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξη ότι υπάρχει μόνο ένας τρόπος να σταματήσει μια λατρεία προσωπικότητας που αγνοεί επανειλημμένα το κράτος δικαίου. “Χρειάζεται δίωξη και καταδίκη για να ξεφουσκώσουν τις λατρείες της προσωπικότητάς τους».
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
