Οι Ταϊβανέζοι ανησυχούν ότι δεν είναι προετοιμασμένοι εν μέσω πολέμου στην Ουκρανία

μιΟ ric Chung παρακολουθεί τον βίαιο πόλεμο στην Ουκρανία με φόβο. «Δεν πίστευα ότι η Ρωσία θα εισέβαλε, αλλά το έκαναν, οπότε η Κίνα θα μπορούσε να κάνει το ίδιο. Ο πόλεμος έχει γίνει πραγματικότητα για εμάς», λέει ο 27χρονος μηχανικός.

Ο Τσουνγκ έχει ολοκληρώσει την τετράμηνη στρατιωτική θητεία που απαιτείται από όλους τους άνδρες της Ταϊβάν, αλλά λέει ότι δεν αισθάνεται πλήρως έτοιμος για μάχη εάν κληθεί. Για τον Chung και τους άλλους νεαρούς άνδρες που αποτελούν τη στρατιωτική εφεδρεία του νησιού, 1,65 εκατομμυρίων δυνάμεων, η σύγκρουση στην Ουκρανία προκαλεί αναζήτηση ψυχής για το πώς θα αντιδρούσαν εάν αντιμετώπιζαν εισβολή από έναν Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό που είναι πολύ μεγαλύτερος και καλύτερα εξοπλισμένος από δυνάμεις της Ταϊβάν. «Είμαστε πολύ μικροί», λέει ο 24χρονος Jason Hsu. «Η Κίνα θα κέρδιζε».

Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει δει εκατοντάδες χιλιάδες Ουκρανούς στη στρατιωτική εφεδρεία να κληθούν να ενεργήσουν και δεκάδες χιλιάδες πολίτες εντάχθηκαν στην Εδαφική Αμυντική Δύναμη για να αντισταθούν στη ρωσική εισβολή. Δυτικοί στρατιωτικοί και εμπειρογνώμονες πληροφοριών, πολλοί από τους οποίους περίμεναν ότι η Ουκρανία θα πέσει γρήγορα κάτω από την ισχύ του πολύ μεγαλύτερου και πιο οπλισμένου ρωσικού στρατού, έχουν πιστώσει αυτές τις δυνάμεις ότι βοήθησαν στην επιβράδυνση της ρωσικής προέλασης.

Οι σκηνές των απλών Ουκρανών που υπερασπίζονται την πατρίδα τους έχουν αφυπνίσει το πνεύμα αντίστασης της Ταϊβάν. Η Ταϊβάν εξετάζει το ενδεχόμενο να παρατείνει τη διάρκεια της στρατιωτικής θητείας και έχουν αυξηθεί οι εκκλήσεις προς την κυβέρνηση να εκπαιδεύσει πολίτες. Οι γεωπολιτικές διαφορές μεταξύ Ταϊβάν και Ουκρανίας είναι εκτεταμένες, αλλά η Ταϊβάν ζει εδώ και πολύ καιρό υπό την απειλή εισβολής από την ηπειρωτική Κίνα, η οποία θεωρεί το αυτοδιοικούμενο δημοκρατικό νησί των 24 εκατομμυρίων ως μια απατεώνων επαρχία που πρέπει να επανενωθεί με την υπόλοιπη χώρα- κατά προτίμηση ειρηνικά, αλλά με τη βία αν χρειαστεί.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Οι Ουκρανοί πολίτες που προσφέρονται εθελοντικά για να υπερασπιστούν τη χώρα τους από τα ρωσικά στρατεύματα

«Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι άνθρωποι στην Ταϊβάν ήταν ανήσυχοι, αλλά τώρα εμπνέονται από την αντίσταση της Ουκρανίας», λέει ένας κατώτερος αξιωματικός στις Ένοπλες Δυνάμεις της Δημοκρατίας της Κίνας της Ταϊβάν, ο οποίος ζήτησε την ανωνυμία του επειδή δεν έχει εξουσιοδότηση να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης. .

Προσθέτει ότι ο πόλεμος βοήθησε τους στρατιωτικούς ηγέτες της Ταϊβάν να δουν την ανάγκη κινητοποίησης αμάχων. Ωστόσο, η Ταϊβάν δεν έχει ακόμη δημιουργήσει κάτι παρόμοιο με τις Δυνάμεις Εδαφικής Άμυνας της Ουκρανίας, οι οποίες έχουν οργανώσει πολιτοφυλακές και εκπαιδεύουν πολίτες από το 2014. Η Mei-ling Yu, ένας 50χρονος παρανομικός, ελπίζει η κυβέρνηση να δημιουργήσει μια τέτοια δύναμη. «Εάν όλοι μας είμαστε εκπαιδευμένοι και αποφασισμένοι να προστατεύσουμε την πατρίδα μας, ο PLA δεν θα μπορέσει να καταλάβει την Ταϊβάν», λέει. «Ακόμα κι αν εισβάλουν, θα τους ξεπεράσουμε».

Ο Enoch Wu, ιδρυτής της Forward Alliance, μιας ΜΚΟ που εκπαιδεύει πολίτες στις ιατρικές δεξιότητες που απαιτούνται σε περίπτωση καταστροφών ή στρατιωτικών επιθέσεων, λέει ότι οι Ταϊβανέζοι έσπευσαν να συμμετάσχουν στον απόηχο της εισβολής στην Ουκρανία. Η λίστα αναμονής για το σύντομο εργαστήριο έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 1.000 άτομα.

Προς το παρόν, ωστόσο, η άμυνα της Ταϊβάν εξαρτάται από τον στρατό και τις εφεδρείες του. Επί του παρόντος, η Ταϊβάν έχει 169.000 εν ενεργεία στρατιωτικό προσωπικό, σύμφωνα με την The Military Balance του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών. Αυτός είναι ένας αριθμός που υποβαθμίζεται από τον στρατό των 2 εκατομμυρίων του PLA. Η αεροπορία του PLA χειρίζεται περισσότερα από 2.400 αεροσκάφη με ικανότητα μάχης, συμπεριλαμβανομένων των μαχητικών αεροσκαφών J-20 Mighty Dragon stealth. Η Ταϊβάν διαθέτει 474 μαχητικά αεροσκάφη και τα περισσότερα μαχητικά της είναι δεκαετιών παλιάς. Η Κίνα διαθέτει επίσης το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων δύο αεροπλανοφόρων με ένα τρίτο στο δρόμο.

Για να ενισχύσει τις αμυντικές δυνάμεις της, η Ταϊβάν έχει υποχρεωτική στρατιωτική θητεία για τους άνδρες. Όμως, η δέσμευση είναι μόνο τέσσερις μήνες — σε σύγκριση με 18 μήνες στη Νότια Κορέα και περίπου δύο χρόνια στο Ισραήλ και τη Σιγκαπούρη. «Είχαμε μόνο βασική εκπαίδευση, αλλά δεν ήταν αρκετή». λέει ο Chung. «Θα ήθελα να έχω περισσότερη εκπαίδευση σε δεξιότητες μάχης και ψυχολογικό πόλεμο».

Η υπηρεσία μειώθηκε από ένα έτος το 2013. Τώρα που η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία έχει ανησυχήσει περισσότερο τους ανθρώπους για μια σύγκρουση στα στενά, οι νομοθέτες ζητούν να αλλάξει η υπηρεσία σε ένα χρόνο ή περισσότερο. Αυτό το μήνα, μια δημοσκόπηση του TVBS δείχνει ότι το 78% των ερωτηθέντων υποστηρίζει την ιδέα και το 56% θέλει να συμπεριλάβει γυναίκες. «Τέσσερις μήνες είναι πολύ λίγοι. αυτό είναι σαν καλοκαιρινή κατασκήνωση», λέει ο 28χρονος Young Sun, ο οποίος υπηρέτησε για ένα χρόνο. «Ένας χρόνος είναι αρκετός, αλλά η Κίνα είναι πολύ πιο δυνατή από εμάς. Μπορούμε μόνο να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να αντέξουμε».

Ο Hsu, ο οποίος έχει ολοκληρώσει την τετράμηνη υπηρεσία του, δεν συμφωνεί με την παράταση της θητείας. Αντίθετα, λέει ότι η Ταϊβάν πρέπει να βελτιώσει τους μισθούς του εθελοντή στρατιωτικού προσωπικού πλήρους απασχόλησης.

Από τη μετάβαση σε μια πλήρως εθελοντική δύναμη ενεργού υπηρεσίας το 2018, ο στρατός της Ταϊβάν δεν έχει επιτύχει τους στόχους στρατολόγησης του. Οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι δεν βλέπουν τον στρατό ως μια ελκυστική καριέρα – ένας συνηθισμένος τρόπος για να περιγράψεις κάποιον που έχει καταταγεί είναι ότι «υπέγραψε τη ζωή του μακριά». Ο αρχικός μισθός για έναν στρατιώτη εισαγωγικού επιπέδου είναι 1.235 $ το μήνα, που είναι 18% μικρότερος από τον μέσο μισθό των 1.500 $ στο νησί.

Ωστόσο, ακόμη κι αν ο στρατός της Ταϊβάν αυξηθεί, οι περισσότεροι αναλυτές λένε ότι το νησί δεν θα μπορούσε να σταματήσει από μόνο του μια εισβολή πλήρους κλίμακας – και η κατάσταση της Ουκρανίας έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για το αν κάποιος θα έρχονταν να βοηθήσει την Ταϊβάν. Αν και οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι έχουν στείλει χιλιάδες αντιαρματικούς και αντιαεροπορικούς πυραύλους και άλλα όπλα στην Ουκρανία, έχουν μείνει εκτός μάχης και απέρριψαν τις εκκλήσεις για δημιουργία ζώνης απαγόρευσης πτήσεων, η οποία θα έφερνε αεροσκάφη των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ σε ευθεία αντιπαράθεση με Ρώσους πιλότους. «Η κατάσταση στην Ουκρανία μας έχει δώσει ένα μάθημα», λέει ο Alexander Huang, καθηγητής στρατηγικών και πολεμικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Tamkang στην Ταϊβάν. «Ο φίλος σας μπορεί να μην μπορεί να στείλει στρατιωτικές δυνάμεις για να πολεμήσουν για εσάς ή μαζί σας». Ο πρώην πρόεδρος Ma Ying-jeou, του αντιπολιτευόμενου κόμματος Kuomintang, έχει προβλέψει δημόσια ότι οι ΗΠΑ θα στείλουν όπλα, αλλά όχι στρατεύματα για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν.

Η Sun, επίσης, ανησυχεί ότι οι ΗΠΑ δεν θα έρθουν για να σώσουν την Ταϊβάν. «Δεν νομίζω ότι θα θυσίαζαν τον εαυτό τους για εμάς».

Οι ΗΠΑ διατηρούν εδώ και καιρό μια πολιτική «στρατηγικής ασάφειας» σχετικά με το πώς θα αντιδρούσαν εάν η ηπειρωτική χώρα επιτεθεί στην Ταϊβάν — μια πολιτική που συνεχίζει η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Παρόλα αυτά ο Πρόεδρος ορκίστηκε να υπερασπιστεί την Ταϊβάν απαντώντας σε ερωτήσεις τον περασμένο Οκτώβριο, μόνο για την ομάδα του να κάνει πίσω αυτά τα σχόλια. Η Ιαπωνία και η Αυστραλία σηματοδοτούν επίσης όλο και περισσότερο ότι ενδέχεται να εμπλακούν σε μια στρατιωτική σύγκρουση για την Ταϊβάν.

Ο Wang Ting-Yu, ο συμπρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων και Εθνικής Άμυνας του νομοθετικού σώματος, λέει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να εγκαταλείψουν αυτήν την ασάφεια. «Οι ΗΠΑ πρέπει να πουν στο Πεκίνο ότι αν ξεκινήσει έναν πόλεμο, θα πληρώσει ένα τίμημα που δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά», λέει.

Ωστόσο, ο πόλεμος δεν είναι καθόλου σίγουρος για την Ταϊβάν. Πρώτον, σε αντίθεση με τη Ρωσία και την Ουκρανία, η Ταϊβάν και η ηπειρωτική Κίνα δεν μοιράζονται χερσαία σύνορα και η πραγματοποίηση μιας αμφίβιας εισβολής στα στενά της Ταϊβάν μήκους 110 μιλίων είναι ένα πολύ πιο περίπλοκο και δαπανηρό έργο. Επιπλέον, η Ταϊβάν κατέχει μοναδικό ρόλο στον κόσμο—με περισσότερο από 90% από τα πιο προηγμένα μικροτσίπ που κατασκευάζονται στο νησί. Μια εισβολή που θέτει σε κίνδυνο την παραγωγή τσιπ πιθανότατα θα πυροδοτήσει μια μαζική παγκόσμια αντίδραση.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Μέσα στην εταιρεία της Ταϊβάν που κάνει την παγκόσμια τεχνολογία

Το Πεκίνο έχει επίσης επιδιώξει να μετριάσει τις συγκρίσεις με την Ουκρανία, με τον Qin Gang, τον Κινέζο πρεσβευτή στις ΗΠΑ, να γράφει στο Βάσιγκτων Θέση ότι η διαμάχη για την Ταϊβάν είναι ένα «εσωτερικό ζήτημα» για την Κίνα. «Το μέλλον της Ταϊβάν βρίσκεται στην ειρηνική ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ των Στενών και στην επανένωση της Κίνας. Δεσμευόμαστε για ειρηνική επανένωση, αλλά διατηρούμε επίσης όλες τις επιλογές για τον περιορισμό της «ανεξαρτησίας της Ταϊβάν».

Ο Χουάνγκ λέει ότι σε αντίθεση με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ βραβεύει την εθνική σταθερότητα, αλλά «ο μακροπρόθεσμος κίνδυνος θα εξαρτηθεί από τη νοοτροπία του Σι στην κληρονομιά του». Ο Σι έχει υποσχέθηκε να ολοκληρώσει την «επανένωση» της Ταϊβάν με την ηπειρωτική χώρα.

Ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία, μαζί με την ολοένα και πιο επιθετική στάση της Κίνας, έχει πολλούς Ταϊβανέζους σε αιχμή και σκέφτονται τι θα χρειαζόταν για να υπερασπιστούν το νησί. Τα πολεμικά αεροσκάφη της PLA ενίσχυσαν δραματικά τις εισβολές τους στον εναέριο χώρο της Ταϊβάν τους τελευταίους 18 μήνες, με σχεδόν 1.000 πτήσεις το 2021σύμφωνα με τον στρατό της Ταϊβάν.

Στην Ταϊβάν, οι στρατεύσιμοι αποσύρονται από τις εφεδρείες σε ηλικία 36 ετών και οι εθελοντές στρατιώτες αποχωρούν στα 45. Ο Γουάνγκ, ο νομοθέτης, λέει ότι άντρες πέρα ​​από αυτές τις ηλικίες τηλεφωνούν στο γραφείο του για να επανενταχθούν. Σε ένα πρόσφατο δείπνο που είχε ο Wang με επιτυχημένους επιχειρηματίες στα 50 τους, λέει ότι όλοι φώναξαν: «Μην νομίζετε ότι είμαστε πολύ μεγάλοι. Δώστε μας μια ευκαιρία. Θέλουμε να εκπαιδευτούμε για να υπερασπιστούμε την πατρίδα μας!».

Ο Wang προσθέτει: «Αυτό είναι ασυνήθιστο. Πριν από δέκα χρόνια, οι περισσότεροι ήθελαν απλώς να βγάλουν χρήματα και να μην προκαλούν την Κίνα. Οι άνθρωποι στην Ταϊβάν έχουν μάθει αυτό το πνεύμα από τους Ουκρανούς».

Ο Chung, ο 27χρονος μηχανικός, λέει ότι και αυτός θα ήταν περήφανος να πολεμήσει για την Ταϊβάν—παρά τις επιφυλάξεις για την εκπαίδευσή του. «Οι άμαχοι στην Ουκρανία έχουν ενταχθεί στον πόλεμο», λέει. «Το τεράστιο θάρρος τους είναι εμπνευσμένο. Αν ερχόταν κάποιος ξένος στο σπίτι μας, θα παλεύαμε μέχρι τέλους για να το προστατεύσουμε».

Επικοινωνήστε μαζί μας στο letters@time.com.