ΚΙΕΒΟ, Ουκρανία — Τα ουκρανικά στρατεύματα κινήθηκαν προσεκτικά για να ανακαταλάβουν εδάφη βόρεια της πρωτεύουσας της χώρας το Σάββατο, χρησιμοποιώντας καλώδια για να τραβήξουν τα πτώματα αμάχων από τους δρόμους μιας πόλης από φόβο ότι οι ρωσικές δυνάμεις μπορεί να τους είχαν παγιδεύσει με βόμβες πριν φύγουν.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy προειδοποίησε στη νυχτερινή του ομιλία με βίντεο ώρες νωρίτερα ότι τα ρωσικά στρατεύματα που αναχωρούν δημιουργούν μια «καταστροφική» κατάσταση για τους αμάχους αφήνοντας νάρκες γύρω από σπίτια, εγκαταλειμμένο εξοπλισμό και «ακόμα και τα πτώματα των νεκρών».
Δημοσιογράφοι του Associated Press στο Bucha, ένα προάστιο βορειοδυτικά του Κιέβου, παρακολούθησαν το Σάββατο καθώς Ουκρανοί στρατιώτες υποστηριζόμενοι από μια στήλη από τανκς και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα χρησιμοποιούσαν καλώδια για να τραβήξουν πτώματα από έναν δρόμο από απόσταση, φοβούμενοι ότι μπορεί να είχαν στηθεί για να εκραγούν. Οι ντόπιοι είπαν ότι οι νεκροί – το AP μέτρησε τουλάχιστον έξι – ήταν πολίτες που σκοτώθηκαν από αναχωρούντες Ρώσους στρατιώτες χωρίς πρόκληση.
Η Ουκρανία και οι δυτικοί σύμμαχοί της ανέφεραν αυξανόμενα στοιχεία ότι η Ρωσία αποσύρει τις δυνάμεις της από το Κίεβο και χτίζει τη δύναμη των στρατευμάτων της στην ανατολική Ουκρανία. Ουκρανικά μαχητικά ανέκτησαν αρκετές περιοχές κοντά στην πρωτεύουσα αφού ανάγκασαν τους Ρώσους να φύγουν ή να εισέλθουν πίσω τους, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η ορατή μετατόπιση δεν σήμαινε ότι η χώρα αντιμετώπιζε μια αναβολή μετά από περισσότερες από πέντε εβδομάδες πολέμου ή ότι η περισσότεροι από 4 εκατομμύρια πρόσφυγες που έχουν εγκαταλείψει την Ουκρανία θα επιστρέψουν σύντομα. Ο Ζελένσκι είπε ότι αναμένει από τις πόλεις που αναχώρησαν να υπομείνουν επιθέσεις με πυραύλους και ρουκέτες από μακριά και ότι η μάχη στα ανατολικά θα είναι έντονη.
«Δεν είναι ακόμα δυνατό να επιστρέψουμε στην κανονική ζωή, όπως ήταν παλιά, ακόμη και στα εδάφη που παίρνουμε πίσω μετά τις μάχες. Χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να αποναρκωθεί η γη μας, περιμένετε μέχρι να είμαστε σε θέση να σας διαβεβαιώσουμε ότι δεν θα υπάρξουν νέοι βομβαρδισμοί», είπε ο πρόεδρος κατά τη διάρκεια της νυχτερινής του ομιλίας βίντεο, αν και οι ισχυρισμοί του για ρωσικές νάρκες δεν μπορούσαν να επαληθευτούν ανεξάρτητα.
Η εστίαση της Μόσχας στην ανατολική Ουκρανία κράτησε επίσης στο στόχαστρο την πολιορκημένη νότια πόλη της Μαριούπολης. Η πόλη-λιμάνι στη Θάλασσα του Αζόζ βρίσκεται στην κυρίως ρωσόφωνη περιοχή του Ντονμπάς, όπου οι αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Ρωσία πολεμούν τα ουκρανικά στρατεύματα για οκτώ χρόνια. Στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είναι αποφασισμένος να καταλάβει την περιοχή αφού οι δυνάμεις του απέτυχαν να εξασφαλίσουν το Κίεβο και άλλες μεγάλες πόλεις.
Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού σχεδίαζε να προσπαθήσει το Σάββατο να φτάσει στη Μαριούπολη εκκένωση των κατοίκων. Ο Ερυθρός Σταυρός είπε ότι δεν μπορούσε να πραγματοποιήσει την επιχείρηση την Παρασκευή επειδή δεν έλαβε διαβεβαιώσεις ότι η διαδρομή ήταν ασφαλής. Οι αρχές της πόλης δήλωσαν ότι οι Ρώσοι απέκλεισαν την πρόσβαση στην πόλη.
Η ανθρωπιστική ομάδα είπε ότι μια ομάδα με τρία οχήματα και εννέα μέλη του προσωπικού του Ερυθρού Σταυρού κατευθύνθηκε στη Μαριούπολη το Σάββατο για να διευκολυνθεί η ασφαλής εκκένωση των αμάχων. Είπε ότι η ομάδα της σχεδίαζε να συνοδεύσει μια συνοδεία αμάχων από τη Μαριούπολη σε άλλη πόλη.
«Η παρουσία μας θα βάλει ένα ανθρωπιστικό σημάδι σε αυτή τη σχεδιαζόμενη μετακίνηση ανθρώπων, δίνοντας στη συνοδεία πρόσθετη προστασία και υπενθυμίζοντας σε όλες τις πλευρές τον πολιτικό, ανθρωπιστικό χαρακτήρα της επιχείρησης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της Ουκρανίας, Iryna Vereshchuk, είπε ότι 765 κάτοικοι της Μαριούπολης έφτασαν στη Ζαπορίζια το Σάββατο με ιδιωτικά οχήματα.
Το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης δήλωσε νωρίτερα το Σάββατο ότι 10 άδεια λεωφορεία κατευθύνθηκαν προς το Μπερντιάνσκ, μια πόλη 84 χιλιόμετρα (52,2 μίλια) δυτικά της Μαριούπολης, για να παραλάβουν άτομα που κατάφεραν να φτάσουν εκεί μόνοι τους. Περίπου 2.000 βγήκαν από τη Μαριούπολη την Παρασκευή, άλλοι με λεωφορεία και άλλοι με δικά τους οχήματα, δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης.
Οι εκκενωμένοι επιβιβάστηκαν σε περίπου 25 λεωφορεία στο Μπερντιάνσκ και έφτασαν γύρω στα μεσάνυχτα στη Ζαπορίζια, μια πόλη που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ουκρανικό έλεγχο που έχει χρησιμεύσει ως προορισμός σύμφωνα με προηγούμενες εκεχειρίες που ανακοινώθηκαν – και στη συνέχεια παραβιάστηκαν – για να βγάλουν τους αμάχους και να βοηθήσουν στη Μαριούπολη.
Ανάμεσά τους ήταν η Ταμίλα Μαζουρένκο, η οποία είπε ότι έφυγε από τη Μαριούπολη τη Δευτέρα και έφτασε στο Μπερντιάνσκ εκείνο το βράδυ. Η Μαζουρένκο είπε ότι περίμενε ένα λεωφορείο μέχρι την Παρασκευή, περνώντας ένα βράδυ κοιμόμενος σε ένα χωράφι.
«Έχω μόνο μια ερώτηση: Γιατί;» είπε για τη δοκιμασία της πόλης της. «Ζούσαμε μόνο ως κανονικοί άνθρωποι. Και η κανονική μας ζωή καταστράφηκε. Και χάσαμε τα πάντα. Δεν έχω δουλειά, δεν μπορώ να βρω τον γιο μου».
Η Μαριούπολη, η οποία περικυκλώθηκε από ρωσικές δυνάμεις πριν από ένα μήνα, έχει υποστεί μερικές από τις χειρότερες επιθέσεις του πολέμου, μεταξύ των οποίων ένα μαιευτήριο και ένα θέατρο που φιλοξενούσε αμάχους. Περίπου 100.000 άνθρωποι πιστεύεται ότι παραμένουν στην πόλη, από τον προπολεμικό πληθυσμό 430.000, και αντιμετωπίζουν τρομερές ελλείψεις νερού, τροφίμων, καυσίμων και φαρμάκων.
Η κατάληψη της πόλης θα έδινε στη Μόσχα μια αδιάσπαστη χερσαία γέφυρα από τη Ρωσία στην Κριμαία, την οποία κατέλαβε από την Ουκρανία το 2014. Όμως η αντίστασή της έχει επίσης συμβολική σημασία κατά τη διάρκεια της εισβολής της Ρωσίας, δήλωσε ο Volodymyr Fesenko, επικεφαλής της ουκρανικής ομάδας σκέψης Penta.
«Η Μαριούπολη έχει γίνει σύμβολο της ουκρανικής αντίστασης και χωρίς την κατάκτησή της, ο Πούτιν δεν μπορεί να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», είπε ο Φεσένκο.
Ένας σύμβουλος του Zelenskyy, Oleksiy Arestovych, είπε σε μια συνέντευξη με τον Ρώσο δικηγόρο και ακτιβιστή Mark Feygin ότι η Ρωσία και η Ουκρανία κατέληξαν σε συμφωνία να επιτρέψουν σε 45 λεωφορεία να μεταβούν στη Μαριούπολη για να εκκενώσουν τους κατοίκους «τις επόμενες ημέρες».
Περίπου 500 πρόσφυγες από την ανατολική Ουκρανία, μεταξύ των οποίων 99 παιδιά και 12 άτομα με αναπηρία, έφτασαν στη ρωσική πόλη Καζάν με τρένο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ερωτηθείς εάν είδε την ευκαιρία να επιστρέψει στο σπίτι, ο κάτοικος της Μαριούπολης Artur Kirillov απάντησε: «Αυτό είναι απίθανο, δεν υπάρχει πια πόλη».
Στα περίχωρα του Κιέβου, σημάδια σκληρών μαχών ήταν παντού στον απόηχο της ρωσικής αναδιάταξης. Κατεστραμμένα τεθωρακισμένα οχήματα και από τους δύο στρατούς που έμειναν σε δρόμους και χωράφια και διάσπαρτα στρατιωτικά εργαλεία κάλυψαν το έδαφος δίπλα σε ένα εγκαταλειμμένο ρωσικό τανκ.
Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν την πόλη Brovary, περίπου 12 μίλια (20 χιλιόμετρα) ανατολικά της πρωτεύουσας, δήλωσε ο δήμαρχος Ihor Sapozhko την Παρασκευή το βράδυ. Τα καταστήματα άνοιγαν ξανά και οι κάτοικοι επέστρεφαν, αλλά «παραμένουν έτοιμοι να υπερασπιστούν» την πόλη τους, πρόσθεσε.
Ένας διακεκριμένος Ουκρανός φωτορεπόρτερ που χάθηκε τον περασμένο μήνα σε μια ζώνη μάχης κοντά στην πρωτεύουσα βρέθηκε νεκρός την Παρασκευή στο χωριό Χούτα Μεζιχίρσκα βόρεια του Κιέβου, ανακοίνωσε το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της χώρας. Ο Maks Levin, 40, εργάστηκε ως φωτορεπόρτερ και βιντεογράφος για πολλές ουκρανικές και διεθνείς εκδόσεις.
Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα απέδωσε τον θάνατό του σε δύο πυροβολισμούς που φέρεται να πυροβολήθηκαν από τον ρωσικό στρατό και είπε ότι η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Σε άλλο σημείο, τουλάχιστον τρεις ρωσικοί βαλλιστικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν αργά την Παρασκευή την περιοχή της Οδησσού στη Μαύρη Θάλασσα, είπε ο περιφερειακός ηγέτης Μαξίμ Μαρτσένκο. Ο ουκρανικός στρατός είπε ότι οι πύραυλοι Iskander δεν έπληξαν την κρίσιμη υποδομή που στόχευσαν στην Οδησσό, Το μεγαλύτερο λιμάνι της Ουκρανίας και το αρχηγείο του ναυτικού της.
Η κρατική πυρηνική υπηρεσία της Ουκρανίας ανέφερε μια σειρά εκρήξεων το Σάββατο που τραυμάτισαν τέσσερις ανθρώπους στο Enerhodar, μια πόλη στη νοτιοανατολική Ουκρανία που βρίσκεται υπό ρωσικό έλεγχο από τις αρχές Μαρτίου μαζί με τον κοντινό πυρηνικό σταθμό Zaporizhzhia. Ο διαμεσολαβητής ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Ουκρανίας δήλωσε στο Telegram ότι οι τέσσερις κάηκαν άσχημα όταν τα ρωσικά στρατεύματα εκτόξευσαν ελαφριές και ηχητικές χειροβομβίδες και όλμους σε διαδήλωση υπέρ της Ουκρανίας.
Δεν υπήρξε άμεση ενημέρωση το Σάββατο για τον τελευταίο γύρο συνομιλιών μεταξύ Ρώσων και Ουκρανών διαπραγματευτών, ο οποίος πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή μέσω βίντεο. Κατά τη διάρκεια ενός γύρου συνομιλιών νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, η Ουκρανία είπε ότι θα ήταν πρόθυμη να εγκαταλείψει μια προσπάθεια να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και να δηλώσει ουδέτερη – το κύριο αίτημα της Μόσχας – σε αντάλλαγμα για εγγυήσεις ασφαλείας από πολλές άλλες χώρες.
Την Παρασκευή, το Κρεμλίνο κατηγόρησε την Ουκρανία ότι εξαπέλυσε επίθεση με ελικόπτερο σε αποθήκη καυσίμων σε ρωσικό έδαφος.
Η Ουκρανία αρνήθηκε την ευθύνη για την πύρινη έκρηξη σε μη στρατιωτική εγκατάσταση αποθήκευσης πετρελαίου στα περίχωρα της πόλης Μπέλγκοροντ, περίπου 25 χιλιόμετρα (16 μίλια) από τα σύνορα με την Ουκρανία. Εάν επιβεβαιωθεί ο ισχυρισμός της Μόσχας, θα είναι η πρώτη γνωστή επίθεση του πολέμου κατά την οποία ουκρανικά αεροσκάφη διείσδυσαν στον ρωσικό εναέριο χώρο.
___
Το Karmanau ανέφερε από το Lviv της Ουκρανίας. Η Andrea Rosa στο Irpin της Ουκρανίας και δημοσιογράφοι του Associated Press σε όλο τον κόσμο συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
___
Ακολουθήστε την κάλυψη του AP για τον πόλεμο στο https://apnews.com/hub/russia-ukraine
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
