ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Οι εργαζόμενοι της Amazon στο Staten Island της Νέας Υόρκης ψήφισαν υπέρ της δημιουργίας συνδικαλιστικών οργανώσεων την Παρασκευή, σηματοδοτώντας την πρώτη επιτυχημένη οργανωτική προσπάθεια των ΗΠΑ στην ιστορία του κολοσσού του λιανικού εμπορίου και χαρίζοντας μια απροσδόκητη νίκη σε μια νεοεμφανιζόμενη ομάδα που τροφοδότησε την κίνηση των συνδικάτων.
Οι εργαζόμενοι στις αποθήκες έδωσαν 2.654 ψήφους – ή περίπου το 55% – υπέρ ενός συνδικάτου, δίνοντας στο νεοσύστατο Εργατικό Σωματείο του Αμαζονίου αρκετή υποστήριξη για να πετύχει μια νίκη. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, το οποίο επιβλέπει τη διαδικασία, 2.131 εργαζόμενοι — ή το 45% — απέρριψαν την προσφορά του συνδικάτου.
Τα 67 ψηφοδέλτια που αμφισβητήθηκαν είτε από την Amazon είτε από την ALU δεν ήταν αρκετά για να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Ομοσπονδιακοί εργατικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τα αποτελέσματα της καταμέτρησης δεν θα επαληθευτούν έως ότου επεξεργαστούν τυχόν αντιρρήσεις – που πρέπει να υποβληθούν έως τις 8 Απριλίου – που μπορούν να υποβάλουν και τα δύο μέρη.
Η νίκη ήταν μια δύσκολη μάχη για την ανεξάρτητη ομάδα, που απαρτιζόταν από πρώην και νυν εργάτες που δεν είχαν επίσημη υποστήριξη από ένα καθιερωμένο συνδικάτο και εξοντώθηκαν από τον κολοσσό του λιανικού εμπορίου με βαθιά τσέπη. Παρά τα εμπόδια, οι διοργανωτές πίστευαν ότι η προσέγγισή τους από τη βάση ήταν πιο σχετική με τους εργαζόμενους και θα μπορούσε να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν εκεί που τα καθιερωμένα συνδικάτα απέτυχαν στο παρελθόν. Είχαν δίκιο.
Κρις Σμολς, ένας απολυμένος υπάλληλος της Amazon που ηγείται της ALU στον αγώνα της στο Staten Island, βγήκε από το κτίριο του NLRB στο Μπρούκλιν την Παρασκευή μαζί με άλλους οργανωτές του συνδικάτου, χτυπώντας τις γροθιές τους και πηδώντας, φωνάζοντας «ALU». Ξεφύλλωσαν ένα μπουκάλι σαμπάνια και ο Smalls χαιρέτισε τη νίκη ως κάλεσμα στα όπλα για άλλους εργάτες της Amazon σε όλη την τεράστια εταιρεία.
«Ελπίζω ότι όλοι προσέχουν τώρα γιατί πολλοί άνθρωποι μας αμφισβήτησαν», είπε.
Ο Smalls ελπίζει ότι η επιτυχία στη Νέα Υόρκη θα ενθαρρύνει τους εργαζόμενους σε άλλες εγκαταστάσεις να ξεκινήσουν τις δικές τους οργανωτικές εκστρατείες. Ακόμη και η ομάδα του θα στρέψει σύντομα την προσοχή της σε μια γειτονική αποθήκη της Amazon στο Staten Island, όπου έχουν προγραμματιστεί να διεξαχθούν ξεχωριστές εκλογές στα τέλη Απριλίου. Οι διοργανωτές πιστεύουν ότι η νίκη της Παρασκευής θα τους διευκολύνει να κερδίσουν και εκεί.
Η Amazon δημοσίευσε μια δήλωση στον ιστότοπο της εταιρείας της την Παρασκευή λέγοντας ότι αξιολογεί τις επιλογές της μετά τις εκλογές.
«Είμαστε απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα των εκλογών στο Staten Island γιατί πιστεύουμε ότι η άμεση σχέση με την εταιρεία είναι η καλύτερη για τους υπαλλήλους μας», ανέφερε η ανάρτηση. «Αξιολογούμε τις επιλογές μας, συμπεριλαμβανομένης της υποβολής αντιρρήσεων που βασίζονται στην ακατάλληλη και αθέμιτη επιρροή από την NLRB που εμείς και άλλοι (συμπεριλαμβανομένης της Εθνικής Ομοσπονδίας Λιανικής και του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ) είδαμε σε αυτές τις εκλογές».
Η εταιρεία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά έδειξε ότι θα μπορούσε να αμφισβητήσει τις εκλογές με βάση μια αγωγή που κατατέθηκε τον Μάρτιο από την NLRB, η οποία προσπάθησε να αναγκάσει την Amazon να επαναφορά απολυμένου υπαλλήλου που συμμετείχε στο συνδικαλιστικό κίνημα.
Η εκπρόσωπος της NLRB, Kayla Blado, απάντησε στη δήλωση της Amazon, σημειώνοντας ότι η ανεξάρτητη υπηρεσία έχει εξουσιοδοτηθεί από το Κογκρέσο να επιβάλει τον Νόμο για τις Εθνικές Εργασιακές Σχέσεις.
«Όλες οι ενέργειες επιβολής του NLRB κατά της Amazon ήταν συνεπείς με αυτήν την εντολή του Κογκρέσου», είπε.
Ο Mark Cohen, διευθυντής μελετών λιανικής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, είπε ότι δεν βλέπει πώς θα ωφεληθούν οι εργαζόμενοι από μια συνδικαλισμένη εγκατάσταση του Amazon και χαρακτήρισε άστοχη τη συνολική ώθηση για συνδικαλισμό εταιρειών. Είπε ότι η Amazon είναι μια «υψηλά πειθαρχημένη και ρυθμισμένη» επιχείρηση πρόθυμη να πληρώσει υψηλότερους μισθούς και καλά προνόμια, αλλά απαιτεί επίσης τεράστια απόδοση από τους εργαζομένους της που εργάζονται με βάρδιες 10 ωρών.
«Η Amazon δεν πρόκειται να αλλάξει την κουλτούρα της γιατί τώρα υπάρχει μια ένωση ανάμεσά τους», είπε ο Κοέν. «Μπορεί να αναγκαστούν να αφήσουν τους ανθρώπους να εργάζονται οκτώ ώρες, αλλά αυτοί οι άνθρωποι θα βγάλουν λιγότερα χρήματα».
Η επιτυχημένη συνδικαλιστική προσπάθεια στο Staten Island ήταν σε αντίθεση με αυτή που ξεκίνησε Bessemer, Αλαμπάμα από την πιο εδραιωμένη Ένωση Λιανικής, Χονδρικής και Πολυκαταστημάτων. Οι εργαζόμενοι σε μια αποθήκη της Amazon εκεί φάνηκε να έχουν απέρριψε συνδικαλιστική προσφοράαλλά τα εκκρεμή αμφισβητούμενα ψηφοδέλτια θα μπορούσαν να αλλάξουν το αποτέλεσμα. Οι ψήφοι ήταν 993 έναντι 875 κατά της ένωσης. Η ακρόαση για την εξέταση 416 αμφισβητούμενων ψηφοδελτίων αναμένεται να ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες.
Οι εκστρατείες των συνδικάτων έρχονται σε μια περίοδο εκτεταμένων εργατικών αναταραχών σε πολλές εταιρείες. Εργαζόμενοι σε περισσότερες από 140 τοποθεσίες των Starbucks σε όλη τη χώρα, για παράδειγμα, έχουν ζητήσει συνδικαλιστικές εκλογές και αρκετές από αυτές έχουν ήδη πετύχει.
Ωστόσο, η Amazon θεωρείται από καιρό ως κορυφαίο βραβείο για το εργατικό κίνημα, δεδομένου του τεράστιου μεγέθους και του αντίκτυπου της εταιρείας. Τα αποτελέσματα στο Staten Island αντήχησαν μέχρι τον Λευκό Οίκο.
«Ο πρόεδρος χάρηκε που είδε τους εργαζόμενους να διασφαλίζουν ότι η φωνή τους ακούγεται σε σχέση με σημαντικές αποφάσεις στο χώρο εργασίας», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι κατά την ενημέρωση της Παρασκευής σχετικά με την ψηφοφορία. «Πιστεύει ακράδαντα ότι κάθε εργαζόμενος σε κάθε πολιτεία πρέπει να έχει μια ελεύθερη και δίκαιη επιλογή να ενταχθεί σε ένα σωματείο και το δικαίωμα να διαπραγματεύεται συλλογικά με τον εργοδότη του».
Ο Τζον Λόγκαν, διευθυντής σπουδών εργασίας και απασχόλησης στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, είπε ότι η νίκη του συνδικάτου ήταν ένα πιθανό σημείο καμπής για δύο χρόνια σε μια πανδημία που έχει μετατοπίσει το εργασιακό τοπίο.
«Γνωρίζαμε ότι τα συνδικάτα περνούσαν μια στιγμή, αλλά αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο», είπε ο Logan «Δεν υπάρχει μεγαλύτερο έπαθλο από την οργάνωση της Amazon».
Πρόσθεσε ότι η νίκη της ALU αψηφά την παραδοσιακή σκέψη ότι μόνο τα εθνικά συνδικάτα μπορούν να αναλάβουν μεγάλες εταιρείες. Αλλά η ομάδα μπορεί να έχει ακόμη μια μάχη μπροστά της, σύμφωνα με την Έριν Χάτον, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη.
«Το να φέρουμε την Amazon στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων θα είναι άλλο ένα κατόρθωμα όλοι μαζί», είπε ο Hatton. «Συχνά το συνδικάτο θα καταρρεύσει επειδή η εταιρεία δεν έρχεται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με καλή πίστη όπως είναι υποχρεωμένη να κάνει».
Η Rebecca Givan, καθηγήτρια εργασιακών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Rutgers, είπε ότι η νίκη είναι μόνο το πρώτο βήμα σε μια πιθανή παρατεταμένη μάχη ενάντια στην Amazon.
«Είναι σαφές ότι η Amazon θα συνεχίσει να αγωνίζεται, δεν παραδέχεται ότι οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να οργανώνονται», είπε. «Φαίνεται ότι τα νομικά ερωτήματα που έθεσαν σήμερα το απόγευμα υποδηλώνουν ότι προσπαθούν να υπονομεύσουν ολόκληρη την εξουσία της NLRB».
Η Amazon απώθησε σκληρά για τις δύο εκλογές στο Staten Island και στο Bessemer. Ο κολοσσός του λιανικού εμπορίου πραγματοποίησε υποχρεωτικές συνεδριάσεις, όπου οι εργαζόμενοι είπαν ότι τα συνδικάτα ήταν κακή ιδέα. Η εταιρεία ξεκίνησε επίσης έναν ιστότοπο κατά των συνδικάτων που στοχεύει τους εργαζόμενους και τοποθέτησε αφίσες στα αγγλικά και τα ισπανικά σε όλη την εγκατάσταση του Staten Island. Στο Bessemer, η Amazon έχει κάνει κάποιες αλλαγές, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί ένα αμφιλεγόμενο γραμματοκιβώτιο Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ Αυτό ήταν το κλειδί στην απόφαση του NLRB να ακυρώσει την περσινή ψηφοφορία.
Και οι δύο εργατικοί αγώνες αντιμετώπισαν μοναδικές προκλήσεις. Η Αλαμπάμα, για παράδειγμα, είναι μια πολιτεία δικαιώματος στην εργασία που απαγορεύει σε μια εταιρεία και ένα συνδικάτο να υπογράψουν μια σύμβαση που απαιτεί από τους εργαζόμενους να πληρώνουν εισφορές στο σωματείο που τους εκπροσωπεί.
Το τοπίο της ένωσης στην Αλαμπάμα είναι επίσης εντελώς διαφορετικό από τη Νέα Υόρκη. Πέρυσι, τα μέλη των συνδικάτων αντιπροσώπευαν το 22,2% των μισθωτών και μισθωτών εργαζομένων στη Νέα Υόρκη, που κατατάσσονται μόνο πίσω από τη Χαβάη, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ. Αυτό είναι υπερδιπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο του 10,3%. Στην Αλαμπάμα, είναι 5,9%.
Οι εργαζόμενοι της Amazon στο Staten Island αναζητούν μεγαλύτερα διαλείμματα, άδεια μετ’ αποδοχών για τραυματισμένους υπαλλήλους και ωρομίσθιο 30 $, από το ελάχιστο ποσό των 18 $ ανά ώρα που προσφέρει η εταιρεία. Ο εκτιμώμενος μέσος μισθός για το δήμο είναι 41 $ ανά ώρα, σύμφωνα με παρόμοια ανάλυση του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ για το διάμεσο εισόδημα των 85.381 $ του Στέιτεν Άιλαντ.
Ο Tristan Dutchin, ο οποίος ξεκίνησε να εργάζεται για το διαδικτυακό κατάστημα λιανικής πριν από περίπου ένα χρόνο, ελπίζει ότι το νέο σωματείο θα βελτιώσει τις συνθήκες εργασίας στο εργοτάξιό του.
«Είμαι ενθουσιασμένος που γράφουμε ιστορία», είπε ο Dutchin. «Αυτή θα είναι μια φανταστική στιγμή για τους εργαζόμενους να περιβάλλονται σε ένα καλύτερο, ασφαλέστερο εργασιακό περιβάλλον».
Η Tinea Greenaway ψήφισε κατά της συνδικαλιστικής οργάνωσης, αλλά είπε ότι θα επιφυλάξει την κρίση της προς το παρόν.
«Δεν μπορούμε να πάρουμε πίσω τις ψήφους μας», είπε. «Θα δώσω στα πράγματα μια ευκαιρία, αλλά ας δούμε αν θα τηρήσουν αυτό που υποσχέθηκαν».
—-
Η συγγραφέας του προσωπικού του Associated Press Mae Anderson στη Νέα Υόρκη συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
