ΚΟΛΟΜΜΠΟ, Σρι Λάνκα — Οι βουλευτές της αντιπολίτευσης και χιλιάδες άνθρωποι εξοργισμένοι από τον χειρισμό της χειρότερης οικονομικής κρίσης της Σρι Λάνκα από την κυβέρνηση διαδήλωσαν την Κυριακή για να καταγγείλουν την κίνηση του προέδρου να επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας και κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα, καθώς διογκώθηκαν οι διαδηλώσεις για την έλλειψη τροφίμων και καυσίμων.
Η αστυνομία εκτόξευσε δακρυγόνα και κανόνια νερού εναντίον εκατοντάδων φοιτητών που προσπαθούσαν να διαπεράσουν τα οδοφράγματα κοντά στην πόλη Kandy στην περιοχή του λόφου που καλλιεργεί το τσάι.
Οι χρήστες του Διαδικτύου δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο Facebook, το Twitter, το YouTube, το WhatsApp και άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για σχεδόν 15 ώρες την Κυριακή, αφού οι αρχές απέκλεισαν την πρόσβαση.
Προφανώς λόγω της αυξανόμενης κριτικής, η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαταστάθηκε αργότερα. Οι πλατφόρμες έχουν χρησιμοποιηθεί για τη διοργάνωση διαδηλώσεων που ζητούν την παραίτηση του προέδρου Gotabaya Rajapaksa, λέγοντας ότι είναι υπεύθυνος για τα ολοένα και βαθύτερα οικονομικά δεινά της χώρας.
Η Σρι Λάνκα βρίσκεται υπό απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα μέχρι το πρωί της Δευτέρας, αφού η Rajapaksa ανέλαβε τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης τα μεσάνυχτα της Παρασκευής. Περισσότερες διαμαρτυρίες πραγματοποιήθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα την Κυριακή, καθώς η οργή για τους ανθρώπους που περίμεναν σε μεγάλες ουρές για βασικά τρόφιμα, καύσιμα και ωρώνιες διακοπές ρεύματος έβρασε.
Μικρές και μεγάλες ομάδες ανθρώπων, μερικές μεταξύ των οποίων οικογένειες με παιδιά, συγκεντρώθηκαν κατά μήκος των δρόμων και έξω από τα σπίτια τους για να εκτονώσουν την οργή τους στη Ρατζαπάκσα, κατηγορώντας τον για κατάχρηση εξουσίας.
Ένας άνδρας κρατούσε ένα πλακάτ που έγραφε: «Η δύναμη στους ανθρώπους είναι ισχυρότερη από τους ανθρώπους στην εξουσία».
Η κήρυξη έκτακτης ανάγκης από τον Rajapaksa του δίνει ευρεία εξουσία για τη διατήρηση της δημόσιας τάξης, την καταστολή ανταρσίας, ταραχών ή εμφύλιων αναταραχών ή για τη συντήρηση των βασικών προμηθειών. Σύμφωνα με το διάταγμα, ο πρόεδρος μπορεί να επιτρέψει κράτηση, κατάσχεση περιουσίας και έρευνα χώρων. Μπορεί επίσης να αλλάξει ή να αναστείλει οποιονδήποτε νόμο εκτός από το σύνταγμα.
Στην πρωτεύουσα, βουλευτές της αντιπολίτευσης πραγματοποίησαν πορεία προς την κεντρική πλατεία του Κολόμπο, φωνάζοντας συνθήματα και κρατώντας πλακάτ που έγραφαν «Σταματήστε την καταστολή» και «Πρέπει να πάτε σπίτι». Το Gota είναι μια συντομευμένη εκδοχή του ονόματος του προέδρου.
Ένοπλοι στρατιώτες και αστυνομικοί έστησαν οδοφράγματα στο δρόμο που οδηγεί στην πλατεία, η οποία χτίστηκε για να τιμήσει την ανεξαρτησία της χώρας από τη Βρετανία το 1948.
«Αυτό είναι αντισυνταγματικό», είπε ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Σατζίθ Πρεμαντάσα στα στρατεύματα που εμπόδισαν τους νομοθέτες να περπατήσουν στην πλατεία. «Παραβιάζεις το νόμο. Παρακαλώ σκεφτείτε τους ανθρώπους που υποφέρουν. Γιατί προστατεύετε μια κυβέρνηση όπως αυτή;»
Μια άλλη βουλευτής, η Nalin Bandara, είπε: «Πόσο καιρό μπορούν να κυβερνούν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης; Την πρώτη φορά που θα αρθεί η απαγόρευση κυκλοφορίας, οι άνθρωποι θα ξαναβγούν στους δρόμους».
Οι αναρτήσεις στο Facebook έδειχναν πλήθη νεαρών να φωνάζουν αντικυβερνητικά συνθήματα και να τραγουδούν τραγούδια.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση προέτρεψε την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα να διαφυλάξει τα «δημοκρατικά δικαιώματα όλων των ανησυχιών, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος στην ελεύθερη συνάθροιση και τη διαφωνία, η οποία πρέπει να είναι ειρηνική».
Η πρέσβειρα των ΗΠΑ Τζούλι Τσουνγκ είπε ότι «οι Σρι Λάνκα έχουν το δικαίωμα να διαμαρτύρονται ειρηνικά — απαραίτητο για τη δημοκρατική έκφραση».
«Παρακολουθώ στενά την κατάσταση και ελπίζω οι επόμενες μέρες να φέρουν αυτοσυγκράτηση από όλες τις πλευρές, καθώς και την τόσο αναγκαία οικονομική σταθερότητα και ανακούφιση για όσους υποφέρουν». είπε σε tweet το Σάββατο.
Η Σρι Λάνκα αντιμετωπίζει τεράστιες υποχρεώσεις χρέους και συρρίκνωση των συναλλαγματικών αποθεμάτων, και ο αγώνας της να πληρώσει για τις εισαγωγές έχει προκαλέσει έλλειψη βασικών προμηθειών.
Τα οικονομικά δεινά του νησιωτικού έθνους αποδίδονται στην αποτυχία των διαδοχικών κυβερνήσεων να διαφοροποιήσουν τις εξαγωγές, αντί να βασίζονται σε παραδοσιακές πηγές μετρητών όπως το τσάι, τα ενδύματα και ο τουρισμός, και σε μια κουλτούρα κατανάλωσης εισαγόμενων αγαθών.
Η πανδημία του COVID-19 επέφερε ένα βαρύ πλήγμα στην οικονομία με την κυβέρνηση να υπολογίζει ζημιά 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία δύο χρόνια. Οι διαδηλωτές επισημαίνουν επίσης την κακοδιαχείριση – η Σρι Λάνκα έχει τεράστιο εξωτερικό χρέος μετά από μεγάλο δανεισμό σε έργα που δεν κερδίζουν χρήματα. Οι υποχρεώσεις αποπληρωμής του εξωτερικού χρέους της είναι περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για φέτος.
Η συγκέντρωση της εξουσίας στα χέρια της οικογένειας Ρατζαπάκσα —η οποία ελέγχει επίσης τη θέση του πρωθυπουργού και άλλες τρεις έδρες του υπουργικού συμβουλίου— προκάλεσε επίσης την οργή των διαδηλωτών.
Ο Πρόεδρος Rajapaksa είπε τον περασμένο μήνα ότι θα ζητήσει βοήθεια από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και άλλους φορείς και χώρες για την αναβολή της αποπληρωμής των δανείων. Τον περασμένο μήνα, η Κίνα είπε ότι εξετάζει ένα αίτημα για δάνειο 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και η Ινδία επέκτεινε μια πιστωτική γραμμή 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στη Σρι Λάνκα για εισαγωγές τροφίμων, φαρμάκων και άλλων βασικών ειδών.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
