Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για το Οβάλ Γραφείο, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έκανε τη μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης κεντρικό σημείο. φωνάζοντας πολλά προβλήματα με το σύστημα: υπερβολικός εγκλεισμός, έλλειψη εστίασης σε λύτρωση και αποκατάσταση, φυλετικός και κοινωνικοοικονομικό ανισότητες»,αστική βία με όπλα,” κι αλλα.
Όταν πρόκειται να πραγματοποιήσει αυτές τις υποσχέσεις, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο στην πρώτη του θητεία, οι ειδικοί της ποινικής δικαιοσύνης του δίνουν μια μικτή έκθεση. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την κατάσταση της Ένωσης την 1η Μαρτίου -που ήταν η πρώτη ημέρα του Εθνικού Μήνα Ποινικής Δικαιοσύνης- ο Μπάιντεν δεν είχε πολλά να πει για τη μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης. Όταν μίλησε για ζητήματα ποινικής δικαιοσύνης, εστίασε κυρίως στις εκκλήσεις για «αποχρηματοδότηση της αστυνομίας», τις οποίες ο Μπάιντεν αντέκρουσε, υποστηρίζοντας ότι η αστυνομία στην πραγματικότητα χρειάζεται περισσότερη χρηματοδότηση. (Αυτή είναι μια θέση για την οποία ασχολήθηκε πολύ σταθερός.)
[time-brightcove not-tgx=”true”]
«Πρέπει να συμφωνήσουμε όλοι: Η απάντηση δεν είναι να αφαιρέσουμε χρήματα από την αστυνομία. Η απάντηση είναι να χρηματοδοτήσουμε την αστυνομία με τους πόρους και την εκπαίδευση που χρειάζονται για να προστατεύσουν τις κοινότητές μας», δήλωσε ο Μπάιντεν είπε κατά την ομιλία του στη χώρα, συγκεντρώνοντας χειροκροτήματα και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου.
Κάνοντας πρόοδο
Ο Πρόεδρος ακολούθησε ορισμένες από τις υποσχέσεις του για την ποινική εκστρατεία, ή τουλάχιστον δοκίμασε. Μέσω του Build Back Better Plan, πρότεινε 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την προώθηση προγραμμάτων παρέμβασης στη βία στην κοινότητα, με την ελπίδα ότι αυτό θα χρηματοδοτούσε εκπαίδευση, έρευνα, επιχορηγήσεις και συλλογή δεδομένων για την πρόληψη της βίας με όπλα. Όλα αυτά είναι επιπλέον των δισεκατομμυρίων σε χρηματοδότηση για την επιβολή του νόμου. Το σχέδιο Build Back Better, ωστόσο, βρίσκεται επί του παρόντος σε αδιέξοδο στη Γερουσία.
Όσον αφορά την αντιμετώπιση της βίας με όπλα, έχει κάνει αξιοσημείωτες επενδύσεις για πρωτοβουλίες που ηγούνται της κοινότητας. Ως μέρος του Αμερικανικού Σχεδίου Διάσωσης, 350 δισεκατομμύρια δολάρια για κρατική και τοπική χρηματοδότηση επιτρέπεται να κατευθυνθούν προγράμματα παρέμβασης για τη βία στην κοινότητα.
Διαβάστε περισσότερα: «Αρκετά είναι Αρκετά». Συναντώντας τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, ο Μπάιντεν υπόσχεται πρόοδο στον αγώνα κατά της βίας με όπλα
Έχει επίσης προτείνει 75 άτομα στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, με 40 από αυτά να έχουν επιβεβαιωθεί. Έχοντας δηλώσει ότι θα βελτιώσει την ποικιλομορφία μεταξύ των ανθρώπων που επιβάλλουν το δικαστικό σύστημα, πάνω από το 60% των υποψηφίων του ήταν έγχρωμοι και το 75% από αυτούς ήταν γυναίκες, σύμφωνα με έκθεση της Συμμαχία για τη Δικαιοσύνη. Υπό την προεδρία του, έχουν οριστεί 37 εισαγγελείς των ΗΠΑ, 20 από τους οποίους είναι μαύροι μαζί με 13 γυναίκες. Πριν από την προεδρία του Μπάιντεν, οι έγχρωμες γυναίκες αποτελούσαν μόνο το 4% των εν ενεργεία ομοσπονδιακών δικαστών. Έχει προτείνει 31 έγχρωμες γυναίκες για θέσεις ομοσπονδιακού δικαστή τον πρώτο χρόνο του, σε σύγκριση με δύο για τον πρώην πρόεδρο Τραμπ και εννέα για τον πρώην πρόεδρο Ομπάμα.
Ενώ βρισκόταν στην προεκλογική εκστρατεία, ο Μπάιντεν είπε ότι θα καταργήσει την ομοσπονδιακή θανατική ποινή. Αν και δεν έχει εξαλειφθεί, υπάρχει επί του παρόντος ένα μορατόριουμ. (Το Ανώτατο Δικαστήριο πρόσφατα αποκαταστάθηκε η θανατική ποινή για τον βομβιστή του Μαραθωνίου της Βοστώνης, Τζόχαρ Τσαρνάεφ.)
Μια άλλη από τις υποσχέσεις του περιελάμβανε τον τερματισμό της εξάρτησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από τις ιδιωτικές φυλακές. Ο Μπάιντεν διέταξε το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) να μην ανανεώσει τις συμβάσεις με ιδιωτικές εγκαταστάσεις το 2021. Ωστόσο, αυτά τα ίδια είδη εγκαταστάσεων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για ομοσπονδιακά κέντρα κράτησης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εποπτεύονται από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE), καθώς το ICE δεν αποτελεί μέρος του DOJ.
«Πιστεύω ότι δεδομένης της δύσκολης πολιτικής ατμόσφαιρας στην οποία διεξήχθη ο Μπάιντεν, είχε κάποια μέτρια επιτυχία στην αντιμετώπιση ζητημάτων ποινικής δικαιοσύνης», λέει στο TIME ο Thomas Abt, ανώτερος συνεργάτης του Συμβουλίου για την Ποινική Δικαιοσύνη. «Νομίζω ότι πρέπει να κοιτάξετε προσεκτικά τι μπορεί να κάνει μέσω της εκτελεστικής δράσης και τι δεν μπορεί να κάνει. Μπορείτε να τον θεωρήσετε πραγματικά υπεύθυνο μόνο για τα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει μέσω εκτελεστικών ενεργειών».
Σταματημένος
Άλλοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι ο Μπάιντεν έχει ιδιαίτερο καθήκον να διορθώσει το δικαστικό σύστημα και ότι έχει δρόμους να διανύσει.
«Ο Μπάιντεν έχει μια μοναδική ευθύνη σχετικά με τη μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης, δεδομένου του μεγάλου ρόλου του στη δημιουργία και τη χάραξη πολλών πολιτικών που μας οδήγησαν σε αυτό το χάος εξαρχής», λέει ο Ojmarrh Mitchell, καθηγητής ποινικής δικαιοσύνης στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. .
Ο Μίτσελ αναφέρεται στις πολλές πολιτικές και θέσεις που πήρε ο Μπάιντεν ως προς την πολιτική ποινικής δικαιοσύνης ως Γερουσιαστής τις δεκαετίες του ’80 και του ’90—κυρίως τον ρόλο του στο Νομοσχέδιο για την εγκληματικότητα του 1994, τον οποίο πολλοί λογομαχώ οδήγησε στη μαζική φυλάκιση Μαύρων και Καφετών ανθρώπων σε όλη τη χώρα.
«Ο Τζο Μπάιντεν δεν είναι τακτικός πρόεδρος όσον αφορά τα ζητήματα της δικαιοσύνης. Είναι ένας Πρόεδρος που έχει μακρά ιστορία να είναι υπέρ των πιο δρακόντειων και ρατσιστικά προκατειλημμένων πολιτικών που έχουμε δει εδώ και δεκαετίες», λέει ο Μίτσελ. «Έχει μεγαλύτερη ευθύνη να διορθώσει το λάθος».
Ο Πρόεδρος είπε ότι θα ανανεώσει την εξουσία επιείκειας και θα τη χρησιμοποιήσει για μη βίαιους παραβάτες και όσους φυλακίζονται για εγκλήματα ναρκωτικών. Ο Μπάιντεν δεν έχει κάνει καμία αλλαγή ή συγχωρεί κανέναν μέχρι στιγμής. Η Επιτροπή Καταδίκης των ΗΠΑ, η οποία βοηθά στη διακυβέρνηση και την αντιμετώπιση των ανισοτήτων σε ομοσπονδιακές υποθέσεις, έχει επί του παρόντος έξι ανοιχτές έδρες. Ο Μπάιντεν δεν έχει προτείνει κανέναν για την επιτροπή. Η μείωση του πληθυσμού των φυλακών υποτίθεται ότι ήταν μια άλλη προτεραιότητα στην κυβέρνηση Μπάιντεν. Δεν υπήρξε μεγάλη συνέχεια σε αυτό: Ο πληθυσμός των φυλακών είναι περίπου 1,8 εκατομμύρια και ενώ υπήρχε μια περίοδος αποφυλάκισης στην αρχή της πανδημίας COVID-19, από τότε στάσιμος.
Και ο Ντέιβιντ Τσίπμαν -η επιλογή του Μπάιντεν για να ηγηθεί του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF)- δεν κατάφερε να περάσει από τεταμένες ακροάσεις επιβεβαίωσης, αφήνοντας την υπηρεσία χωρίς ηγέτη και υποχρηματοδοτούμενη. Παρά την πρόοδό του στη βία με τα όπλα, ορισμένοι ειδικοί και υποστηρικτές θα ήθελαν να δουν τον Μπάιντεν να διορίζει έναν πολιτικό ηγέτη ή «τσάρο» για τη βία με όπλα για να επιβλέπει τις προσπάθειες της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
“Εάν πρόκειται να κάνετε αυτή τη σημαντική επένδυση και τα χρήματα τελικά βγουν, πρέπει να έχετε ηγεσία του Λευκού Οίκου για να βεβαιωθείτε ότι έχει γίνει σωστά”, λέει ο Abt. «Μια θέση του τσάρου μπορεί πραγματικά να εναρμονίσει τις διάφορες προσπάθειες της διοίκησης για την ένοπλη βία».
Διαβάστε περισσότερα: Γιατί η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πυροβόλων Όπλων δεν μπορεί να βρει μόνιμο διευθυντή
Ίσως η πιο αξιοσημείωτη αποτυχία της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης τον περασμένο χρόνο, ωστόσο, ήταν η μη ψήφιση του νόμου περί αστυνόμευσης του George Floyd από τη Γερουσία. Αν και αυτό δεν έφταιγε ο Μπάιντεν, υποσχέθηκε να συγκροτήσει μια επιτροπή εποπτείας της αστυνομίας ή μια «task force» —η οποία θα μπορούσε να έχει την εξουσία να αντιμετωπίσει την υπερβολική αστυνόμευση και να φέρει την επιβολή του νόμου πιο υπεύθυνη—αλλά ότι δεν έχει να πραγματοποιηθούν είτε. Ο Μπάιντεν θα μπορούσε να δημιουργήσει μια επιτροπή εποπτείας χωρίς να περάσει από το Κογκρέσο.
Και μετά υπάρχει το θέμα της «αποπληρωμής».
«Νομίζω ότι είναι πολύ πολιτικά γνώστης [the police] πρόβλημα», λέει ο Μίτσελ από την Αριζόνα. «Μιλάει για μεταρρύθμιση της αστυνομίας, αλλά δεν μιλά για αυτό με τους πιο ριζοσπαστικούς τρόπους που μιλούσαν για αυτό το κίνημα Black Lives Matter και το κίνημα Defund the Police».
Έτσι, κοιτάζοντας το δεύτερο έτος στην εξουσία του Μπάιντεν και μετά, ειδικοί όπως ο Μίτσελ επικεντρώνονται όχι μόνο στις επιτυχίες που έχει επιτύχει ο Πρόεδρος αλλά και στην ικανότητά του να κάνει περισσότερα.
«Έχει κάνει κάποια πρόοδο που δεν πρέπει να ελαχιστοποιηθεί», λέει ο Μίτσελ, «αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα που θα μπορούσε να επιτύχει εάν έκανε τη μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης επείγον μέρος της κυβέρνησής του».
