ΕΝΑ οδηγός φορτηγού του οποίου η σορός βρέθηκε από συνεργεία καθαρισμού κατά μήκος του I-65 στην Ιντιάνα, που φέρεται να δολοφονήθηκε από τον συνοδηγό του, εργαζόταν για την CRST, μια εθνική εταιρεία φορτηγών με έδρα την Αϊόβα με ιστορικό καταγγελιών εργασίας, επιβεβαίωσε η αστυνομία της Πολιτείας της Ιντιάνα.
Ο Aristedes Garcia, 63 ετών, είχε πάει για το Cedar Rapids της Αϊόβα, την έδρα του CRST, μαζί με έναν συνοδηγό, τον Miguel Ibarguren. Όταν η οικογένειά του ανέφερε την εξαφάνισή του, η αστυνομία ξεκίνησε έρευνα για ανθρωποκτονία πολλών κρατών που έληξε στις 15 Μαρτίου όταν συνέλαβε τον Ibarguren στο Τέξας.
Ο θάνατος του Garcia, ο οποίος οδηγούσε για το CRST για σχεδόν μια δεκαετία, υπογραμμίζει τον κίνδυνο και τις φρικτές συνθήκες που αντιμετωπίζουν καθημερινά πολλοί άνθρωποι που οδηγούν εμπορεύματα σε ολόκληρη τη χώρα. Ο κλάδος των φορτηγών έχει γεμίσει με γρήγορο κύκλο εργασιών και ελλείψεις εργαζομένων πρόσφατα, και η υποτιθέμενη δολοφονία έρχεται καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθεί να παρασύρει περισσότερους ανθρώπους στις μεταφορές φορτηγών για να μετριάσει τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Τον Δεκεμβριο, ανακοίνωσε ένα σχέδιο να δημιουργήσει θέσεις μαθητείας για την εκπαίδευση περισσότερων οδηγών, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων ηλικίας 18 έως 20 ετών. Η CRST ήταν μία από τις έξι εταιρείες που ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος ότι θα δημιουργήσει εγγεγραμμένες θέσεις μαθητείας μέσω του προγράμματος Apprenticeship Accelerator.
Διαβάστε περισσότερα: Η έλλειψη οδηγού φορτηγού δεν υπάρχει. Το να πεις ότι υπάρχει ένας κάνει χειρότερες τις συνθήκες για τους οδηγούς
Δεν είναι γνωστό εάν ο Ibarguren ή ο Garcia ήταν μέρος αυτού του προγράμματος, αλλά το CRST είχε από καιρό τη φήμη ως ένα από τα πιο δυσάρεστα μέρη για να μάθεις να είσαι οδηγός φορτηγού. Όπως πολλοί άλλοι μεταφορείς εμπορευμάτων μεγάλων αποστάσεων, προσφέρει να πληρώσει για την εκπαίδευση εμπορικών αδειών οδηγών εάν δεσμευτούν να εργαστούν για CRST για 10 μήνες. Σε αυτούς τους 10 μήνες, νέοι οδηγοί συνεργάζονται με ελαφρώς πιο έμπειρους οδηγούς και μεταφέρουν φορτία σε όλη τη χώρα. ο ένας κοιμάται σε κουκέτα ενώ ο άλλος οδηγεί. Αυτή η πρακτική ονομάζεται ομαδική οδήγηση και δίνει τη δυνατότητα στις εταιρείες να μεταφέρουν φορτία πιο φθηνά και γρήγορα από ό,τι με έναν μόνο οδηγό που θα έπρεπε να σταματήσει για ύπνο.
Αλλά το να μοιράζονται δύο ξένοι ένα μικρό ταξί και μια κουκέτα ύπνου μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα. Οι νέοι οδηγοί δεν κοιμούνται πολύ επειδή μπορεί να είναι δύσκολο να κοιμηθούν ενώ το φορτηγό κινείται σε ανώμαλους δρόμους. Προκύπτουν εντάσεις μεταξύ των οδηγών ομάδων επειδή συχνά υπάρχει ένας προπονητής και ένας μαθητής που χρειάζονται την έγκριση του εκπαιδευτή για να προχωρήσουν στο επόμενο στάδιο της προπόνησης. Το 2018 και το 2019, υπήρξαν 150 έως 200 αξιώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης που αφορούσαν οδηγούς CRST, σύμφωνα με μια κατάθεση του 2020 της Brooke Willey, αντιπροέδρου ανθρώπινου δυναμικού στο CRST. Μια γυναίκα είπε ότι βιάστηκε από τον εκπαιδευτή της και είπε ότι χωρίς να επιβεβαιωθούν στοιχεία όπως ένα βίντεο, η εταιρεία δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Είπε ότι το CRST της χρέωσε 9.000 $ για εκπαίδευση. ο υπόθεση διευθετήθηκε για 5 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Ο Aristedes Garcia ήταν ένα χαλαρό άτομο που δεν έμπαινε εύκολα σε συγκρούσεις, λέει ο David Boyd, οδηγός φορτηγού που εκπαιδεύτηκε υπό τον Garcia τον Δεκέμβριο του 2019. Ο Boyd λέει ότι η εκπαίδευση με CRST θα μπορούσε να είναι άθλια. ένας από τους άλλους συνοδηγούς του κατηγόρησε τον Boyd ότι οδηγούσε σκόπιμα σε ένα ανώμαλο μέρος του δρόμου και ήθελε να βγει και να τσακωθεί, λέει ο Boyd. Ένας άλλος κάπνιζε συνεχώς, κάτι που ήταν τραχύ για τον Μπόιντ, έναν μη καπνιστή. Αλλά ο Γκαρσία “ήταν χαλαρός – δεν νομίζω ότι μαλώσαμε ή τίποτα”, λέει ο Μπόιντ.
Ο Μπόιντ είχε πάρει την εμπορική του άδεια οδήγησης χωρίς να έχει οδηγήσει ποτέ σε υπερπολιτειακό —εκτός από τη δοκιμή του— και χωρίς να ξέρει πραγματικά πώς να δημιουργεί αντίγραφα ασφαλείας. Ο Γκαρσία του έμαθε πώς να κάνει και τα δύο. Οι δυο τους πέρασαν τα Χριστούγεννα του 2019 στο δρόμο και ταξίδεψαν σε 46 πολιτείες. Ο Γκαρσία εκπαίδευσε τον Μπόιντ για περίπου ένα μήνα, μετά τον οποίο ο Γκαρσία συνδυάστηκε με διαφορετικούς συνοδηγούς που δεν ήταν ειδικά δάσκαλοι.
Διαβάστε περισσότερα: Υπάρχει ένα πρόβλημα με το πώς εκπαιδεύουμε τους φορτηγατζήδες
Ο Boyd λέει ότι ο Garcia είχε μιλήσει συχνά για την εγκατάλειψη του CRST. Ο Μπόιντ σκέφτηκε επίσης να παραιτηθεί, όταν ένας άλλος συνοδηγός τον απείλησε, αλλά είπε ότι θα χρωστούσε στην εταιρεία 5.000 δολάρια για να τους αποζημιώσει για το κόστος της εκπαίδευσής του. Μια αγωγή διαπίστωσε ότι μόνο το 20% από τους 25.796 οδηγούς που ξεκίνησαν να εκπαιδεύονται με το CRST από τον Νοέμβριο του 2013 έως τον Μάρτιο του 2017 ολοκλήρωσαν την ομαδική τους εκπαίδευση στην οδήγηση, κάτι που θα τους επέτρεπε να μεταφέρουν φορτίο ανεξάρτητα. Μόλις ο Boyd τελείωσε τους 10 μήνες εκπαίδευσης, βρήκε δουλειά σε άλλη εταιρεία και τώρα οδηγεί μόνος του.
Η υποτιθέμενη δολοφονία έρχεται εν μέσω πολυάριθμων νομικών αγωγών κατά του CRST, ορισμένες από τις οποίες έχουν διευθετηθεί και ορισμένες από τις οποίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Η εταιρεία έχει κατηγορηθεί ότι πλήρωνε τους οδηγούς κάτω από τον κατώτατο μισθό, καθώς και ότι κοιτούσε την αντίθετη πλευρά όταν συνέβησαν βιασμός και σεξουαλική επίθεση.
Το CRST δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Σύμφωνα με την κατάθεση του 2020 από μια από τις περιπτώσεις του Weatherford, ένας υπάλληλος ανθρώπινου δυναμικού του CRST είχε συστήσει στην εταιρεία να τοποθετήσει κάμερες στο εσωτερικό των φορτηγών CRST. Αλλά «οι κάμερες σε φορτηγά παρουσιάζουν ένα ενδιαφέρον δίλημμα από την άποψη της ιδιωτικής ζωής», δήλωσε τότε ο Willey, αντιπρόεδρος ανθρώπινου δυναμικού.
Ο Λευκός Οίκος λέει ότι η μαθητεία θα πρέπει να συμβάλει στη βελτίωση των συνθηκών στην εκπαίδευση φορτηγών. Οι εγγεγραμμένες θέσεις μαθητείας παρέχουν ορισμένα πρότυπα και προστασίες. Το CRST ανέπτυξε ένα πρόγραμμα μαθητείας που πληρούσε τις νομικές απαιτήσεις και εγκρίθηκε, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο της διοίκησης.
Ωστόσο, ο θάνατος του Γκαρσία έχει προκαλέσει περισσότερες εκκλήσεις από υποστηρικτές του κλάδου να ζητήσουν από τις εταιρείες υπεύθυνες για περιστατικά που συμβαίνουν ενώ εκπαιδεύουν οδηγούς και βγάζουν χρήματα.
Μιγκέλ Ιμπαργκούρεν
Αστυνομικό Τμήμα του Άρλινγκτον
«Είναι καιρός οι καταναλωτές και οι έμποροι λιανικής να γνωρίζουν ποιον υποστηρίζουν στην εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα», λέει η Desiree Wood, ιδρύτρια και πρόεδρος της REAL Women in Trucking, η οποία υποστηρίζει καλύτερα πρότυπα για τους οδηγούς. Πολλές μεταφορικές εταιρείες και έμποροι λιανικής έχουν συμβάσεις με την CRST για να μεταφέρουν φορτία από το ένα μέρος στο άλλο.
«Το CRST θα πρέπει να ανασταλεί το εκπαιδευτικό του πρόγραμμα μέχρι να διερευνηθεί ενδελεχώς τα προβλήματα στο επιχειρηματικό τους μοντέλο ομαδικής οδήγησης κατά τη διάρκεια της προπόνησης», λέει.
Οι νέοι οδηγοί φορτηγών απασχολούνται συχνότερα από το CRST και άλλους μεγάλους μεταφορείς που είναι αυτοασφαλισμένοι. Οι μικρές εταιρείες που δεν έχουν δική τους ασφάλιση συχνά δυσκολεύονται να βρουν κάποιον να ασφαλίσει νέους οδηγούς, οι οποίοι αποτελούν μεγαλύτερο κίνδυνο για την εταιρεία.
Ακόμη και χωρίς τις θέσεις μαθητείας, το CRST και πολλές άλλες εταιρείες μεταφοράς φορτηγών λαμβάνουν χρηματοδότηση από την κυβέρνηση. Οι μαθητές λαμβάνουν υποτροφίες κατάρτισης εργατικού δυναμικού για να πληρώσουν για σχολές οδήγησης φορτηγών, μεταφέροντας το κόστος των διδάκτρων από την εταιρεία στην κυβέρνηση. Στη συνέχεια αρχίζουν να εκπαιδεύονται, αλλά συχνά εγκαταλείπουν τις σπουδές τους λόγω των κακών συνθηκών, πράγμα που σημαίνει ότι τα κρατικά χρήματα έχουν ουσιαστικά επιδοτήσει τις δραστηριότητές τους χαμηλού κόστους. Η CRST και άλλες εταιρείες «έχουν καταλάβει πώς να κάνουν αυτή την άπειρη, μη ασφαλή εργασία κερδοφόρα», δήλωσε ο Steve Viscelli, κοινωνιολόγος και συγγραφέας του ο Big Rig: Trucking and the Decline of the American Dreamείπε στο TIME πέρυσι.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
