Η Βουλή ενέκρινε ένα πακέτο δαπανών 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το βράδυ της Τετάρτης που στέλνει περαιτέρω στρατιωτική και ανθρωπιστική βοήθεια στην Ουκρανία και χρηματοδοτεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου.
Ο λογαριασμός δαπανών αυξάνει τη χρηματοδότηση για τον στρατό και σχεδόν κάθε μη αμυντική υπηρεσία, με τις ομοσπονδιακές εγχώριες δαπάνες να φτάσουν τα 715 δισεκατομμύρια δολάρια και την αμυντική χρηματοδότηση 782 δισεκατομμύρια δολάρια για το υπόλοιπο της τρέχουσας χρήσης.
Το Σώμα ενέκρινε το μέτρο για τις δαπάνες σε δύο χωριστές ψηφοφορίες, με το τμήμα που περιέχει τις αμυντικές δαπάνες να εγκρίνεται με ψήφους 361-69 και το τμήμα μη άμυνας με ψήφους 260-171..
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Το νομοσχέδιο είχε προγραμματιστεί για ψήφιση το πρωί της Τετάρτης, αλλά σταμάτησε αφού πολλοί Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να επιτρέψουν στο Κογκρέσο να αντισταθμίσει 15,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα βοήθεια για τον COVID-19 με προηγουμένως εγκεκριμένα αλλά μη δαπανηθέντα κεφάλαια αρωγής. Για να φτάσει το νομοσχέδιο στην τελική ευθεία, οι ηγέτες της Δημοκρατικής Βουλής αφαίρεσαν τη διάταξη βοήθειας για τον COVID-19 – η οποία προσπαθούσε να αναπληρώσει τα ομοσπονδιακά προγράμματα υγείας που παρέχουν τεστ, θεραπείες και εμβόλια – και τώρα αντ ‘αυτού ελπίζουν να εγκρίνουν ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο για την ανακούφιση από τον COVID-19 χρηματοδότηση την επόμενη εβδομάδα.
Το γενικό νομοσχέδιο κατευθύνεται τώρα στη Γερουσία, όπου οι νομοθέτες στην άνω αίθουσα ενδέχεται να συνεχίσουν τη διαπραγμάτευση στοιχείων του νομοσχεδίου προτού καταλήξει στο γραφείο του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Ο Γερουσιαστής Whip John Thune, ένας Ρεπουμπλικανός από τη Νότια Ντακότα, δήλωσε την Τρίτη ότι αναμένει μια «αρκετά ισχυρή» και «δικομματική ψηφοφορία» από τους συναδέλφους του, σε μεγάλο βαθμό λόγω του επείγοντος να λάβει βοήθεια στην Ουκρανία, σηματοδοτώντας ότι μπορεί να είναι δυνατό το νομοσχέδιο για την ταχεία εκκαθάριση της Γερουσίας.
Ακολουθούν ορισμένες από τις πιο σημαντικές διατάξεις του τρέχοντος νομοσχεδίου.
13,6 δισεκατομμύρια δολάρια για βοήθεια στην Ουκρανία
Το πακέτο παρέχει σχεδόν 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε έκτακτη χρηματοδότηση για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της αναδυόμενης ανθρωπιστικής κρίσης στην Ουκρανία και στη στήριξη της άμυνας της χώρας κατά της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ανθρωπιστική βοήθεια, 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για αποστολή νέου στρατιωτικού εξοπλισμού και 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στην περιφέρεια.
Το μεγαλύτερο τμήμα της ανθρωπιστικής βοήθειας —2,65 δισεκατομμύρια δολάρια προς την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID)— προορίζεται για την παροχή επείγουσας επισιτιστικής βοήθειας, υγειονομικής περίθαλψης και επείγουσας υποστήριξης σε ευάλωτους πληθυσμούς και κοινότητες στην Ουκρανία. Η USAID θα χρηματοδοτήσει επίσης πρόσθετα 120 εκατομμύρια δολάρια σε πρωτοβουλίες για την παροχή υποστήριξης σε ακτιβιστές, δημοσιογράφους και ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης για να βοηθήσουν στην προώθηση των δημόσιων μηνυμάτων και τη λογοδοσία για τις ρωσικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
1,4 δισεκατομμύρια δολάρια στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα χρηματοδοτήσουν τη μετανάστευση και τη βοήθεια για τους πρόσφυγες για την παροχή υποστήριξης εκροές προσφύγων από την Ουκρανία. Περισσότεροι από 2 εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τους μέσα σε 13 ημέρες από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της, σύμφωνα με ιχνηλάτης από την υπηρεσία του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες. 1,76 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για να βοηθήσουν την Ουκρανία να ανταποκριθεί στις μακροοικονομικές και κυβερνητικές ανάγκες, όπως η προστασία του ηλεκτρικού της δικτύου από διακοπές. Η νομοθεσία επιτρέπει επίσης στον Μπάιντεν να μεταφέρει επιπλέον 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον αμυντικό εξοπλισμό στην Ουκρανία και σε άλλους περιφερειακούς συμμάχους των ΗΠΑ, εάν χρειαστεί.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ζήτησε αρχικά από τους νομοθέτες να εγκρίνουν βοήθεια 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία, αλλά οι δικομματικές προσπάθειες και η σταθερή υποστήριξη από τη Βουλή οδήγησαν τον αριθμό αυτό να αυξηθεί ενόψει της επιδείνωσης της ρωσικής επίθεσης και των εκκλήσεων του προέδρου της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky για περισσότερο εξοπλισμό.
1,45 δισεκατομμύρια δολάρια για απάντηση στα νότια σύνορα
Οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν μερικές παραχωρήσεις στο νομοσχέδιο – ιδιαίτερα αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες – αλλά εξασφάλισαν επίσης περισσότερα από 23 δισεκατομμύρια δολάρια για δύο βασικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες που επιβλέπουν τη μετανάστευση: την Τελωνειακή Επιβολή (ICE) και την Προστασία των Συνόρων (CBP).
1,45 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για τη διαχείριση του όγκου των μεταναστών που φτάνουν στα νότια σύνορα, συμπεριλαμβανομένων 1,06 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην CBP για εγκαταστάσεις επεξεργασίας, ιατρική περίθαλψη μεταναστών και μεταφορά. 30 εκατομμύρια δολάρια θα χρηματοδοτήσουν νέες κάμερες που φοριούνται στο σώμα και εξοπλισμό εγγραφής βίντεο για σταθμούς συνοριακής περιπολίας και 72,4 εκατομμύρια δολάρια θα επενδυθούν σε νέα αεροσκάφη και αισθητήρες αεροσκαφών.
Οι αξιωματούχοι των συνόρων των ΗΠΑ επεξεργάστηκαν μετανάστες στα νοτιοδυτικά σύνορα 153.941 φορές τον Ιανουάριο, σύμφωνα με στοιχεία της CBP που δόθηκαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Τέξας, σημειώνοντας μείωση 14% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα.
4 δισεκατομμύρια δολάρια για προγράμματα αγροτικής ανάπτυξης
Μετά το 2021 βκομματικό νομοσχέδιο για τις υποδομές παρείχε επένδυση 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αγροτικές υποδομές για την αύξηση της ευρυζωνικής πρόσβασης, το τελευταίο μέτρο δαπανών επενδύει επιπλέον 4 δισεκατομμύρια δολάρια για προγράμματα αγροτικής ανάπτυξης.
Από αυτό το ποσό, 550 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την επέκταση της ευρυζωνικής υπηρεσίας και 450 εκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα ReConnect, το οποίο παρέχει δάνεια και επιχορηγήσεις για την κάλυψη του κόστους κατασκευής και βελτίωσης της ευρυζωνικής σύνδεσης. Ο Λευκός Οίκος εκτιμά ότι περισσότεροι από 30 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σε περιοχές που στερούνται ευρυζωνικής υποδομής για να παρέχουν ελάχιστα αποδεκτές ταχύτητες.
Πρόσθετες δαπάνες θα επενδυθούν σε βασικές υποδομές κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένων 1,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων για δάνεια αγροτικού προγράμματος ύδρευσης και απορριμμάτων και άνω των 653 εκατομμυρίων δολαρίων σε επιχορηγήσεις για την παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού και συστημάτων διάθεσης απορριμμάτων υγιεινής.
24,6 δισεκατομμύρια δολάρια για οικονομική βοήθεια φοιτητών
Ο Μπάιντεν ζήτησε σαρωτικές μεταρρυθμίσεις στην τριτοβάθμια εκπαίδευση κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την κατάσταση της Ένωσης την 1η Μαρτίου, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του Pell Grant ύψους 2.000 $ και πρόσθετης χρηματοδότησης HBCU και κοινοτικών κολεγίων. Ο λογαριασμός δαπανών επιτυγχάνει εν μέρει αυτούς τους στόχους, αυξάνοντας τη μέγιστη επιχορήγηση Pell κατά $400—τη μεγαλύτερη αύξηση στο μέγιστο βραβείο σε περισσότερο από μια δεκαετία—και εγκρίνοντας 363 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση HBCU. Συνολικά, το νομοσχέδιο προβλέπει 24,6 δισεκατομμύρια δολάρια για ομοσπονδιακά προγράμματα φοιτητικής βοήθειας, αύξηση 35 εκατομμυρίων δολαρίων από το προηγούμενο έτος.
Επενδύσεις για την κλιματική αλλαγή
Το νομοσχέδιο προβλέπει χρηματοδότηση ρεκόρ για το Γραφείο Ενεργειακής Απόδοσης και Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας στα 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια, 338 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από το προηγούμενο έτος – αλλά λιγότερο από αυτό που είχαν προτείνει οι Δημοκρατικοί της Βουλής.
Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει την παραγωγή καθαρών και οικονομικά προσιτών πηγών ενέργειας. Επιπλέον 78,3 εκατομμύρια δολάρια θα χρηματοδοτήσουν τις προσπάθειες του Υπουργείου Γεωργίας για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στις αγροτικές και αγροτικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας για τις τεχνολογίες καθαρής ενέργειας και τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου. Η Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA θα λάβει επίσης 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια —μια αύξηση 313,4 εκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με πέρυσι— για να επιτρέψει την καλύτερη επιστημονική έρευνα σε διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένου του μεταβαλλόμενου κλίματος της Γης.
Αύξηση στρατιωτικού μισθού 2,7%.
Οι στρατιωτικές οικογένειες έχουν λάβει σταθερές αυξήσεις στους μισθούς τους τα τελευταία χρόνια και με ο πληθωρισμός στα ύψητο νομοσχέδιο για τις δαπάνες παρέχει πλήρη χρηματοδότηση για τη στήριξη μιας αύξησης μισθών 2,7% για όλα τα εν ενεργεία στρατεύματα.
Τα κατώτερα στρατεύματα θα έβγαζαν περίπου 790 $ περισσότερα το χρόνο και περισσότεροι ανώτεροι αξιωματικοί θα μπορούσαν να βγάλουν επιπλέον $2.600. Το ποσοστό 2,7% υπολογίστηκε χρησιμοποιώντας τον δείκτη κόστους απασχόλησης, έναν ομοσπονδιακό τύπο που παρακολουθεί τους μισθούς του ιδιωτικού τομέα.
575 εκατομμύρια δολάρια για την ανανέωση του νόμου για τη βία κατά των γυναικών
Το νομοσχέδιο επανεξουσιοδοτεί τον νόμο για τη βία κατά των γυναικών —έναν ομοσπονδιακό νόμο που παρέχει πόρους στα θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης και σεξουαλικής βίας—περιορίζοντας μια πολυετή προσπάθεια για ανανέωση της νομοθεσίας ορόσημο μετά τη λήξη της το 2019. Ο νόμος θεσπίστηκε για πρώτη φορά το 1994, αλλά κατέρρευσε λόγω μιας κομματικής διαμάχης σχετικά με μια διευρυμένη διάταξη για τα όπλα που οι Δημοκρατικοί ήθελαν να συμπεριλάβουν σε μια ενημερωμένη έκδοση του νόμου. Η ανανεωμένη χρηματοδότηση θα διατεθεί για τα προγράμματα πρόληψης και δίωξης.
