Η αστάθεια εμφανίζεται στο Πακιστάν καθώς ο Χαν και ο στρατός συγκρούονται

WΌταν ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Imran Khan δημοσίευσε μια φωτογραφία από ένα γεύμα με τον Bill Gates τον περασμένο μήνα, οι χρήστες των social media παρατήρησαν κάτι περίεργο: Το στρογγυλό τραπέζι είχε 13 θέσεις, αλλά μόνο δώδεκα άντρες.

Ο κενός χώρος περιείχε μια φιγούρα σαν φάντασμα που φαινόταν να συνομιλεί με άλλους γύρω του, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν ο εικόνα είχε λάβει γιατρό. Λίγο μετά, τοπικά Νέα Τα μέσα ανέφεραν ότι ο νέος αρχηγός κατασκόπων της χώρας, αντιστράτηγος Nadeem Anjum, είχε διαγραφεί από τον πυροβολισμό.

Το δράμα ξεκίνησε τέσσερις μήνες νωρίτερα, όταν ο αρχηγός του στρατού Qamar Javed Bajwa διόρισε τον Anjum να ηγηθεί της Διυπηρεσιακής Υπηρεσίας Πληροφοριών, ή ISI, που επιβλέπει την εσωτερική ασφάλεια του Πακιστάν. Στη συνέχεια, ο Khan καθυστέρησε το διορισμό και εξέφρασε δημόσια την υποστήριξή του στον στρατηγό Faiz Hameed, που θεωρείται ευρέως ως σύμμαχός του, να παραμείνει στο ρόλο. Μετά από μια αντιπαράθεση που κράτησε αρκετές εβδομάδες, ο αρχηγός του στρατού πήρε το δρόμο του.

Οι πολιτικοί ηγέτες του Πακιστάν έχουν εδώ και καιρό συγκρουστεί με τον στρατό, ο οποίος κυβερνά τη χώρα για περίπου το ήμισυ της ιστορίας της. Ωστόσο, αν μη τι άλλο, ο Khan έχει επικριθεί ότι είναι πολύ κοντά στον στρατό από τότε που υποσχέθηκε να επιβλέπει ένα «Νέο Πακιστάν» που θα απαλλάσσεται από τη διαφθορά και την ευνοιοκρατία μετά τη νίκη του στις εκλογές του 2018.

Η σχέση του με τον Hameed τράβηξε ιδιαίτερο έλεγχο. Ενώ ο νόμος λέει ότι ο πρωθυπουργός διορίζει τον αρχηγό του ISI μετά από σύσταση του στρατού, η αντιπολίτευση αμφισβήτησε τα κίνητρα του Χαν: Ναουάζ Σαρίφ, τρεις φορές πρωθυπουργός, κατηγορούμενος Ο Hameed ενορχήστρωσε την αποπομπή του με κατηγορίες για διαφθορά το 2017 και ταλάντωσε τις εκλογές ένα χρόνο αργότερα.

Οι ενέργειες του Χαν δεν βοήθησαν. Εκτός από την προσπάθειά του να κρατήσει τον Hameed στο ISI, ο πρωθυπουργός έσπασε ταμπού αναφέροντας μια ιδιωτική συζήτηση με τον αρχηγό του στρατού σε μια δημόσια συγκέντρωση, αντικρούοντας τους ισχυρισμούς του ίδιου του στρατού ότι δεν παρεμβαίνει στην πολιτική.

«Η ονομασία του στρατού δημόσια στα πολιτικά φόρουμ είναι το μεγαλύτερο λάθος που έχει διαπράξει αυτή η κυβέρνηση», δήλωσε η Σάιστα Ταμπασούμ, πρώην επικεφαλής του τμήματος διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο του Καράτσι. Ο Χαν και οι υπουργοί του, είπε, «σέρνουν δημόσια τον στρατό στην πολιτική, λέγοντας ότι ο στρατός είναι πολύ πίσω μας ή ότι απολαμβάνουμε την υποστήριξη του αρχηγού του στρατού».

Διαβάστε περισσότερα: Τι κερδίζει το Πακιστάν από την εξαγορά του Αφγανιστάν από τους Ταλιμπάν

Αυτό χρησίμευσε ως φόντο για το γεύμα του περασμένου μήνα με τον Γκέιτς, ο οποίος βρισκόταν στο Πακιστάν για να προωθήσει μια εκστρατεία για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, ο Anjum διέταξε τα μέσα ενημέρωσης να αποφύγουν οποιεσδήποτε φωτογραφίες ή βίντεο του – οδηγώντας στην παράξενη αλλαγμένη εικόνα του γεύματος με τον ιδρυτή της Microsoft Corp.

Το ασυνήθιστο επεισόδιο παρέχει μια ματιά στη διαμάχη του Khan στα παρασκήνια σχετικά με τις στρατιωτικές προαγωγές που έχουν υποστηρίξει μια σειρά από προβλήματα που αντιμετωπίζει ο 69χρονος πρώην σταρ του κρίκετ. Μια ενοποιημένη αντιπολίτευση διεκδικεί να τον εκδιώξει με ψήφο εμπιστοσύνης τις επόμενες ημέρες, καθώς ο δεύτερος ταχύτερος πληθωρισμός στην Ασία θέτει σε κίνδυνο τις πιθανότητές του να γίνει ο πρώτος πρωθυπουργός στην 75χρονη ιστορία του Πακιστάν που θα ολοκληρώσει μια πλήρη θητεία.

Ακόμα κι αν ο Khan παραμείνει, η αναμέτρησή του με κορυφαίους στρατηγούς κινδυνεύει να οδηγήσει σε μήνες αστάθειας που θα μπορούσε να καθορίσει εάν το πέμπτο πιο πολυπληθές έθνος του κόσμου θα στραφεί ακόμη περισσότερο προς την Κίνα και τη Ρωσία ή θα κλίνει πίσω στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Η φωτογραφία του Γκέιτς παρείχε ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς ο στρατός ενεργούσε τώρα «ουδέτερα» προς τον Χαν, σηματοδοτώντας στα πολιτικά κόμματα του Πακιστάν ότι δεν είχε πλέον υποστήριξη από το κατεστημένο. Πέρυσι, η σιωπηρή υποστήριξη του στρατού βοήθησε τον Khan να επιβιώσει από μια παρόμοια πρόκληση όταν αναγκάστηκε να δοκιμάσει την πλειοψηφία του στο κοινοβούλιο.

Σε ένα παράδειγμα του πώς λειτουργεί αυτό επί τόπου, οι αξιωματικοί των πληροφοριών συχνά καλούσαν ορισμένους πολιτικούς που επέκριναν τον Khan σε τηλεοπτικές εκπομπές και τους προειδοποιούσαν να παραμείνουν σιωπηλοί. Τώρα αυτό δεν ισχύει πλέον, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα που ζήτησε να μην κατονομαστεί δεδομένης της ευαισθησίας του θέματος.

Το γραφείο του Khan και το υπουργείο Εξωτερικών του Πακιστάν δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια. Πηγές ασφαλείας του Πακιστάν χαρακτήρισαν «αβάσιμους και αβάσιμους» τους ισχυρισμούς ότι ο στρατός ή τα συνδεδεμένα με αυτόν ιδρύματα επηρέασαν το αποτέλεσμα των εκλογών του 2018. Επανέλαβαν ότι ο στρατός δεν έχει «καμία σχέση με την πολιτική» και χαρακτήρισαν τους ισχυρισμούς για το αντίθετο ως «παραπληροφόρηση». Το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates παρέπεμψε ερωτήματα στο γραφείο του Khan.

Ο Ιμράν Καν αντιμετωπίζει ψήφο μομφής

Για τον στρατό, που αναφέρεται τοπικά ως «το κατεστημένο», ο Khan αντιπροσώπευε κάποτε τη σταθερότητα – ειδικά καθώς η οικονομία ανέκαμψε από μια συρρίκνωση που προκλήθηκε από την πανδημία. Οι κορυφαίοι στρατηγοί είχαν λόγο σε κάθε στοιχείο της κυβέρνησης του πρωθυπουργού, από θέματα εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας έως οικονομικές αποφάσεις. Ο Bajwa και άλλοι στρατηγοί πραγματοποιούσαν τακτικά ιδιωτικές συναντήσεις με κορυφαίους επιχειρηματίες και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Αλλά η σχέση άρχισε να επιδεινώνεται, τόσο λόγω της συμμετοχής του Khan σε στρατιωτικές προαγωγές όσο και λόγω της επιδείνωσης των σχέσεων με τις εκθέσεις των ΗΠΑ είπε Ο στρατός του Πακιστάν, κάποτε κορυφαίος αποδέκτης αμερικανικών όπλων, έχει επιδιώξει μια πιο ισορροπημένη εξωτερική πολιτική αφού έγινε όλο και περισσότερο βασιζόμενος στην Κίνα για όπλα.

Οι δεσμοί ξεκίνησαν άσχημα λίγες μέρες μετά την ορκωμοσία του Τζο Μπάιντεν, όταν δικαστήριο του Πακιστάν διέταξε την απελευθέρωση τεσσάρων ανδρών που είχαν καταδικαστεί νωρίτερα για τον αποκεφαλισμό του επικεφαλής του γραφείου της Wall Street Journal, Ντάνιελ Περλ, το 2002. Η υπόθεση προκάλεσε οργή από τον Λευκό Οίκο. όπου μια δεκαετία νωρίτερα ο Μπάιντεν καθόταν δίπλα στον Μπαράκ Ομπάμα παρακολουθώντας τους Navy SEAL να εισέρχονται κρυφά στο Πακιστάν και να σκοτώνουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν.

Διαβάστε περισσότερα: Το Πακιστάν, η Ινδία και η παγίδα του εξτρεμισμού

Ο Μπάιντεν δεν κάλεσε τον Χαν στη σύνοδο κορυφής του για το κλίμα τον περασμένο Απρίλιο και δεν του μίλησε στο τηλέφωνο. Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν καθώς οι Ταλιμπάν ανέλαβαν την εξουσία στο Αφγανιστάν, με τον Χαν να λέει ότι η μαχητική ομάδα «έσπασε τα δεσμά της σκλαβιάς».

Ο Μπάιντεν φάνηκε να προσφέρει ένα κλαδί ελιάς πέρυσι όταν κάλεσε τον Χαν να συμμετάσχει στη σύνοδο κορυφής για τη δημοκρατία τον Δεκέμβριο. Αλλά ο ηγέτης του Πακιστάν απέρριψε το αίτημα σε μια κίνηση ευπρόσδεκτη από την Κίνα, η οποία έχει χρηματοδοτήσει έργα στη χώρα αξίας άνω των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Καν έχει ενισχύσει από τότε τους δεσμούς με τη Ρωσία, πραγματοποιώντας την πρώτη συνάντηση ανώτατου επιπέδου εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες με τον Βλαντιμίρ Πούτιν λίγες ώρες μετά την εισβολή του Ρώσου ηγέτη στην Ουκρανία.

Ο Σεχμπάζ Σαρίφ, ο οποίος ηγείται του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης και είναι έτοιμος να αναλάβει την εξουσία εάν ο Καν ανατραπεί, έχει δεσμευτεί να βελτιώσει τους δεσμούς με τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση εάν κερδίσει. Έχει πει ότι ο στρατός παραμένει ουδέτερος πριν από την ψήφο εμπιστοσύνης, έναν αξιοσημείωτο ισχυρισμό δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος αδελφός του εκδιώχθηκε σε πραξικόπημα το 1999. Ο Ναουάζ Σαρίφ είναι επί του παρόντος αυτοεξόριστος στο Λονδίνο αφού καταδικάστηκε σε υπόθεση διαφθοράς που αποκαλεί ότι έχει πολιτικά κίνητρα.

Η Εθνοσυνέλευση των 342 μελών θα ξεκινήσει συζήτηση για την πρόταση δυσπιστίας της αντιπολίτευσης την Πέμπτη, ενώ η ψηφοφορία αναμένεται το Σαββατοκύριακο. Αυτή την εβδομάδα, ο Khan έχασε τη ισχνή του πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, αφού δύο σύμμαχοι του συνασπισμού απέσυραν την υποστήριξη της κυβέρνησής του.

Πριν από την ψηφοφορία, ο Khan έχει δεσμευτεί να παραμείνει. Συγκέντρωσε χιλιάδες υποστηρικτές στο Ισλαμαμπάντ την περασμένη Κυριακή και ισχυρίστηκε ότι «ξένες δυνάμεις» ήταν έξω για να τον απομακρύνουν.

Ωστόσο, μια δημοσκόπηση της Gallup τον περασμένο μήνα έδειξε ότι το ποσοστό αποδοχής του Khan έχει μειωθεί στο 36% από 40% το 2018, ενώ το ποσοστό του Nawaz Sharif είχε υπερδιπλασιαστεί στο 55% εκείνη την περίοδο. Τον Δεκέμβριο, ο Καν έχασε τις τοπικές εκλογές σε ένα προπύργιο που διοικούσε για οκτώ χρόνια, ενώ οι νομοθέτες από το κόμμα του προσπάθησαν να αποχωρήσουν πριν από τις εκλογές.

Ένας μεγάλος λόγος είναι η οικονομία. Ο Khan έχει αντιμετωπίσει μερικές από τις ταχύτερες αυξήσεις τιμών στην Ασία εδώ και μερικά χρόνια, ενώ διαχειρίζεται ένα πρόγραμμα 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο που ζητά αυξήσεις φόρων που θα αυξήσουν περαιτέρω το κόστος ζωής. Ο Χαν αυτόν τον μήνα μείωσε απροσδόκητα τις τιμές των καυσίμων και της ηλεκτρικής ενέργειας για να κατευνάσει την οργή του κοινού, αδιαφορώντας για τη συμφωνία του ΔΝΤ.

Μια νίκη για τον Khan θα τον βοηθούσε να φιμώσει τους επικριτές που λένε ότι μπορεί να κερδίσει μόνο με την υποστήριξη του στρατού. Μια απώλεια, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να τον βοηθήσει να εκτρέψει την ευθύνη για την οικονομική επιβράδυνση ενόψει των εθνικών εκλογών που πρέπει να διεξαχθούν μέχρι τον Αύγουστο του 2023.

“Κανείς δεν πρόκειται να πει στο μέλλον ότι επιλέχθηκε ή ανήλθε στην εξουσία με την υποστήριξή τους”, δήλωσε ο Zafar Nawaz Jaspal, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Quaid-i-Azam στο Ισλαμαμπάντ. «Αυτό θα γίνει κατά κάποιο τρόπο πολιτική χιλιομετρική απόσταση για τον Χαν στις επόμενες εκλογές».

Ακόμα κι έτσι, υπάρχει ένα ακόμη μεγάλο ερωτηματικό εάν ο Khan παραμείνει πρωθυπουργός: Θα επιτρέψει στον Bajwa, τον στρατηγό με τον οποίο συμμάχησε, να παρατείνει τη θητεία του ως αρχηγός του στρατού όταν λήξει η θητεία του τον Νοέμβριο; Οι αναφορές δείχνουν ότι ο Khan θέλει να εγκαταστήσει τον Hameed, τον πρώην αρχηγό της ISI, ως ισχυρό φίλο.

Μια τέτοια κίνηση «θα πυροδοτήσει μια νέα διαμάχη στην πολιτική του Πακιστάν και στο στρατό», είπε ο Χασάν Ασκάρι Ρίζβι, αναλυτής από τη Λαχώρη, ο οποίος έχει γράψει πολλά βιβλία για τον στρατό του έθνους. Ακόμα κι έτσι, είπε, ο Χαν κατηγορεί μόνο τον εαυτό του για τα σημερινά του προβλήματα με τον στρατό.

“Ο Khan δεν μπορεί να διατηρήσει ανθρώπινες σχέσεις – δημιουργεί περιττές ρήξεις”, είπε ο Rizvi. «Ο στρατός βρίσκεται σε απόσταση και θα τη διατηρήσει».

—Με τη βοήθεια των Ismail Dilawar και Kamran Haider

Επικοινωνήστε μαζί μας στο letters@time.com.