WΌταν φτάνω στον Ρικ Ρέινι στο τηλέφωνο, βαραίνει σε έναν αυτοκινητόδρομο με το Subaru του με δείγματα Riesling. «Είμαι εδώ έξω διαδίδοντας την αγάπη των Finger Lakes», μου λέει — πράγμα που σημαίνει ότι δοκιμάζει του οινοποιείου του εμπορεύματα σε πιθανούς αγοραστές και ενεργώντας ως de facto πρεσβευτής για την αγροτική τσέπη του στη Νέα Υόρκη, γνωστή ως απόδραση από την χώρα του κρασιού με μοναδικές παγετώδεις λίμνες (και βάναυσους χειμώνες). Αλλά η περιοχή έχει γίνει επίσης ένα σημείο ανάφλεξης επειδή, όπως ένας αυξανόμενος αριθμός περιοχών στις ΗΠΑ, αντιμετωπίζει έναν άγνωστο γείτονα: το Bitcoin.
Για ανθρώπους όπως ο Rainey, ο οποίος αφιερώνει πολύ χρόνο σκεπτόμενος τη βρωμιά και τον καιρό, η εν λόγω εταιρεία, η Greenridge Generation Holdings, αντιπροσωπεύει μια εξωτερική δύναμη που γουρούνια ενέργειας και υδάτινων πόρων για την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Για ένα πράγμα, ρουφάει και φτύνει εκατομμύρια γαλόνια νερού κάθε μέρα, ως συνέπεια των ατμοκίνητων στροβίλων του. Ο Ρέινι λέει: «Έρχεσαι στο οινοποιείο, κάθεσαι και σου δίνω ένα ποτήρι. Είναι απτό. Είναι πολύ εκεί. Το θέμα του Bitcoin—είναι εκατομμύρια γαλόνια ζεστού νερού που ρίχνονται πίσω στη λίμνη κάθε μέρα και όλοι λέμε «Για τι, πάλι;»».
Και δεν είναι μόνος. Ωστόσο, όσον αφορά την κατανόηση του Bitcoin, είναι ξεκάθαρο ότι οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος γνωρίζουν τι είναι, επειδή έπρεπε να γίνουν ειδικοί τον τελευταίο χρόνο στον αγώνα τους για περισσότερη επίβλεψη του πρώην εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας μετατράπηκε σε Bitcoin– λειτουργία εξόρυξης.
Οι περίπλοκες λεπτομέρειες του παγκόσμιου Bitcoin περιβαλλοντική επίπτωση έχουν συζητηθεί εδώ και καιρό, ξετυλιγμένα σε διαδικτυακές συνομιλίες, άσπρα χαρτιά, και σπουδές. Οι επικριτές λένε ότι η εξόρυξη είναι άγρια αναποτελεσματική, χρησιμοποιώντας τόση ενέργεια όση κάποιες μικρές χώρες. Ο Nic Carter της Castle Island Ventures έγραψε πέρυσι: «Οι Bitcoin αναγκάζονται να υπερασπιστούν το κόστος αυτής της βιομηχανίας, ενώ οι επικριτές απολαμβάνουν ένα προφανώς χωρίς συνείδηση δικαίωμα να αμφισβητούν επιλεκτικά τις ενεργειακές χρήσεις συγκεκριμένων βιομηχανιών».
Αλλά τώρα αυτές οι αφηρημένες, μακροχρόνιες συζητήσεις φαίνονται, όπως λέει ο Rainey, πολύ εκεί.
Μια εκδοχή αυτής της ιστορίας εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Το κλίμα είναι το παν ενημερωτικό δελτίο. Να υπογράψω, Κάντε κλικ ΕΔΩ.
Οι ανησυχίες συγκεντρώνονται όχι μόνο στη Νέα Υόρκη αλλά και μέσα Κεντάκι, Δυτική Βιρτζίνια, Όρεγκον, Τέξας, και πολλά άλλα— αμφισβητώντας πόσο πραγματικά επωφελούνται οι τοπικές οικονομίες από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, ειδικά δεδομένων των αντισταθμιστικών επιπτώσεων στην ενέργεια και το περιβάλλον. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Όρεγκον, Ρον Γουάιντεν, πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, είναι διερεύνησης εταιρειών εξόρυξης κρυπτονομισμάτων για να δείξουν ότι έχουν τον υποσχόμενο θετικό αντίκτυπο στις αναξιοπαθούντες κοινότητες. Και στις 29 Μαρτίου, ένας συνασπισμός περιβαλλοντικών ακτιβιστών που χτυπούν έντονα εκτοξεύτηκε μια νέα καμπάνια, Αλλάξτε τον κώδικα, όχι το κλίμααπαιτώντας από το Bitcoin να μειώσει το περιβαλλοντικό του αποτύπωμα.
Ενώ είναι ισχυροί παίκτες κρυπτογράφησης όπως το Ethereum δουλεύοντας δραματικά μειώστε τη χρήση ενέργειας, είναι πιο εύκολο είπε παρά έγινε για το Bitcoin.
Το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας Greenidge στη Δρέσδη της Νέας Υόρκης
Ευγενική παραχώρηση Marissa Solomon
Και για την Yvonne Taylor, αντιπρόεδρο του Seneca Lake Guardian, μιας οργάνωσης που εναντιώνεται στο Greenidge, δεν πρόκειται μόνο για τον ευρύτερο αντίκτυπο στο κλίμα – οι τοπικές επιπτώσεις είναι επίσης στο επίκεντρο. «Θα εκπέμπουν πάνω από ένα εκατομμύριο τόνους ισοδύναμων CO2 στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο, εκτός από τα επιβλαβή σωματίδια», λέει. Στην αγροτική χώρα, λέει, αυτό είναι τεράστιο πρόβλημα για ευαίσθητες καλλιέργειες όπως τα σταφύλια.
Άλλος κύριος ανησυχία περιλαμβάνει την πρόσληψη και την απόρριψη εκατομμυρίων γαλονιών νερού λίμνης, όπως ανέφερε ο Rainey. Οι κάτοικοι υποστηρίζουν ότι το επιστρεφόμενο νερό της λίμνης είναι αρκετά ζεστό προκαλούν προβλήματα στην άγρια ζωήκαι μερικοί μάλιστα είπαν ότι τα μέρη έχουν πλέον την αίσθηση α υδρομασάζ. Ο Greenidge, ωστόσο, αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς. Η εταιρεία αναφέρει σε δήλωση, «Τηρούμε πλήρως τις υπάρχουσες άδειες αέρα και νερού και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε».
«Ένα πράγμα που πραγματικά τονίζει η ιστορία του Greenridge είναι η ουσιαστικότητα αυτών των τεχνολογιών», λέει η Elizabeth Renieris, καθηγήτρια τεχνολογικής ηθικής στο Πανεπιστήμιο της Notre Dame, «Όπως και με τις συζητήσεις γύρω από τα δεδομένα, την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing πριν, το blockchain και τα κρυπτονομίσματα. συχνά βασίζονται σε αιθέριους όρους… για να κρύψουν τις φυσικές και υλικές επιπτώσεις της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων, σε αυτήν την περίπτωση, των πολύ πραγματικών περιβαλλοντικών και κοινωνικών επιπτώσεων».
«Δεν έχω πει ούτε μια φορά ότι δεν πρέπει να επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα», λέει ο Rainey. «Κάνε ό,τι στο διάολο θέλεις να κάνεις. Έχω επίσης το δικαίωμα να απωθήσω. Θα κάνουμε ό,τι θα έκανε ο καθένας, για να προστατεύσουμε μια αυλή. Αυτό είναι ένα κλίμα στα όρια».
Πρόσφατα, οι υποστηρικτές κατά του Greenidge νόμιζαν ότι αντιμετώπιζαν κάτι σαν γκρεμό. Περίμεναν μια σημαντική απόφαση από τη Δημοκρατική Κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Kathy Hochul, η οποία θα μπορούσε να αρνηθεί μια επερχόμενη ανανέωση αεροπορικής άδειας ή ακόμα και κήρυξε μορατόριουμ σε αυτό το είδος εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Αντί για το Τμήμα Διατήρησης Περιβάλλοντος καθυστέρησε τη λήψη απόφασης για αργότερα αυτό το άθροισμαr. Είναι η δεύτερη φορά που προωθείται αυτή η ανανέωση άδειας.
Αλλά είναι μια απόφαση που δεν έχει την πολυτέλεια να περιμένει, λέει η Taylor, και όχι μόνο για την περιοχή της – είναι μια απόφαση που πρέπει να παρακολουθήσετε για τη χώρα γενικά. Λέει ότι οι πράσινοι νόμοι της Νέας Υόρκης είναι πιο τολμηροί από τους περισσότερους, και η περιοχή των λιμνών των Finger, αν και αγροτική, είναι επίσης εν μέρει πλούσια σε χώρες του κρασιού και έχει μεγαλύτερη επιρροή από κάποια άλλα μέρη με κρυπτοφυτά.
«Αυτή είναι μια δοκιμαστική περίπτωση για το πώς θα πέσουν άλλοι υποχρησιμοποιημένοι ή παροπλισμένοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής σε ολόκληρη την πολιτεία και ειλικρινά, πέρα από αυτό», λέει ο Taylor. «Θα δείτε δεκάδες να ανεβάζουν στροφές και να ανοίγουν ξανά για να καταναλώνουν καύσιμα και να προκαλούν προβλήματα σε άλλες κοινότητες. Είμαστε κάπως στο σημείο μηδέν».
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
