Αυτό το άρθρο είναι μέρος του The DC Brief, του πολιτικού ενημερωτικού δελτίου του TIME. Εγγραφείτε εδώ για να λαμβάνετε ιστορίες όπως αυτή στα εισερχόμενά σας.
Οι αριθμοί είναι κωμικά μικροί, λάθη στρογγυλοποίησης σε καταλογισμούς με πολύ λιγότερες συνέπειες. Το μη αστείο punchline; Αγώνες για το νομοθετικό σώμα της πολιτείας, όπου μόλις δώδεκα ψήφοι θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ του ποιος υποψήφιος κερδίζει και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ποιο κόμμα ελέγχει έναν σημαντικό μοχλό της πολιτειακής διακυβέρνησης.
Επειδή τα περιθώρια είναι συχνά τόσο μικροσκοπικά, μια ομάδα δημοκρατικών στρατηγών εξετάζει γρήγορα εκατομμύρια δολάρια για να εντοπίσει πιθανούς Δημοκρατικούς και να τους προσθέσει στους εκλογικούς καταλόγους, ανεξάρτητα από το πόσο αναποτελεσματική ή δαπανηρή μπορεί να είναι η καταδίωξη.
Είναι αναμφισβήτητα μη σέξι δουλειά και μπορεί να είναι εξαντλητική, αλλά οι Δημοκρατικοί εφησυχάζουν επί δεκαετίες—και, ως αποτέλεσματο 54% των πολιτειακών νομοθετών σε αυτή τη χώρα είναι Ρεπουμπλικάνοι και το 62% των νομοθετικών επιμελητηρίων της πολιτείας είναι υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών.
Με άλλα λόγια: Δημοκρατικοί υπερέχω αριθμητικά Ρεπουμπλικάνοι στους εκλογικούς καταλόγους, αλλά είναι συγκεντρωμένοι σε αστικές περιοχές, ενώ παραχωρούν προαστιακές και αγροτικές περιοχές στους Ρεπουμπλικάνους. Το Gerrymandering έχει κρατήσει τους Ρεπουμπλικάνους ανταγωνιστικούς επειδή κατέχουν τα αραιοκατοικημένα αγροτικά τμήματα των πολιτειών, ενώ παραχωρούν τις πόλεις στους Δημοκρατικούς. Το αποτέλεσμα είναι αραιωμένη δημοκρατική εξουσία που δεν ταιριάζει με την αντικειμενική τους επιρροή.
Εμπρός Πλειοψηφία, ένας από τους ανεξάρτητους ομάδες που προέκυψε για να καλύψει τα κενά που αποκαλύφθηκαν με την ήττα της Χίλαρι Κλίντον το 2016, έχει ήδη ξοδέψει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια για να κάνει τους Δημοκρατικούς να ανταγωνιστούν ξανά στις πολιτειακές νομοθετικές κούρσες. Τώρα εντάσσονται σε μια νεότερη προσπάθεια για να βγουν σε λιγότερο πυκνοκατοικημένες περιοχές και να προσεγγίσουν μερικούς από τους πιο δυσπρόσιτους πιθανούς ψηφοφόρους τους.
«Τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών βρίσκονται στο σημείο μηδέν στον αγώνα για τη δημοκρατία, αλλά αυτό μόλις αρχίζει να χτυπά τα ραντάρ των ανθρώπων», λέει η Vicky Hausman, συνιδρυτής της Forward Majority. «Κάθε μεμονωμένο θέμα που σας ενδιαφέρει θα αποφασίζεται στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών».
Οι προτεραιότητες πρώτης γραμμής για την Μπροστινή Πλειοψηφία είναι η Αριζόνα, το Μίσιγκαν και η Πενσυλβάνια – τρεις πολιτείες όπου ανεξάρτητα προγράμματα αναδιανομής επαναφέρουν τα πολιτικά όρια. Οι αναλυτές της στρατηγικής υπολογίζουν ότι υπάρχουν έως και 500.000 δημοκρατικοί σύμμαχοι σε εκείνες τις πολιτείες που δεν περιλαμβάνονται στους καταλόγους εγγραφής ψηφοφόρων. Όπως λέει η θεωρία, η συμμετοχή τους στις επόμενες εκλογές θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά μεταξύ του συνεχιζόμενου Ρεπουμπλικανικού ελέγχου των πολιτειακών νομοθετικών σωμάτων σε αυτές τις τρεις πολιτείες.
Το 2020, οι Δημοκρατικοί της Αριζόνα θα μπορούσαν να είχαν επιστρέψει στον έλεγχο του νομοθετικού τους σώματος με περίπου 3.000 περισσότερες ψήφους. Άλλοι 8.600 κάτοικοι του Μίσιγκαν θα μπορούσαν να έχουν κάνει το ίδιο, και το χάσμα στην Πενσυλβάνια ήταν 22.000 ψήφοι που μπορούν να γίνουν ακόμα. Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν εμφανιστεί μόνο το 10% των νέων εγγραφών στη λίστα των περιοχών με υψηλή στόχευση, αυτό είναι μια συλλογή 25 εδρών και έλεγχος των Ρεπουμπλικανών σε μεγάλες πολιτείες πεδίου μάχης.
Τα μακροπρόθεσμα σχέδια έχουν επενδύσεις στο Τέξας, τη Τζόρτζια και τη Βόρεια Καρολίνα, όπου οι επιστήμονες δεδομένων της Forward Majority υπολογίζουν ότι συνολικά 1,7 εκατομμύρια μη εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι ζουν στις έξι ανταγωνιστικές πολιτείες.
Οι αναλυτές της στρατηγικής παραδέχονται ότι η συγκέντρωση των καταλογισμών στις πόλεις είναι πιο αποδοτική από πλευράς κόστους και έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι βοηθά τους υποψηφίους σε όλη την πολιτεία, όπως εκείνους που διεκδικούν τον Λευκό Οίκο ή τη Γερουσία. Αλλά αυτό εξακολουθεί να αφήνει πολλά περιθώρια ανάπτυξης στις περιφέρειες της Βουλής των Πολιτειών και της Γερουσίας σε περισσότερες αγροτικές και προαστιακές περιοχές. Και μερικοί από τους χάρτες για αυτές τις περιοχές είναι πιο δίκαιοι από ό,τι ήταν εδώ και πολύ καιρό, αν όχι ευνοούν τους Δημοκρατικούς.
Αν όλα αυτά ακούγονται πολύ άσχημα, είναι. Αλλά σκεφτείτε τι θα είχε συμβεί αν ο τότε Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε πετύχει διοργάνωσε μια εκστρατεία πίεσης στα ελεγχόμενα από τους Ρεπουμπλικάνους πολιτειακά νομοθετικά σώματα στην Αριζόνα, το Μίσιγκαν και την Πενσυλβάνια να αγνοήσουν τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020 και να στείλουν εναλλακτικούς εκλογείς στην Ουάσιγκτον για την ψηφοφορία στο Εκλογικό Κολλέγιο. Φαίνεται τρελό, αλλά ο Τραμπ δεν έχει υποχωρήσει θεωρία ότι οι σύμμαχοι στις πρωτεύουσες των κρατών μπορούν νόμιμα να κάνουν τέτοιο α πράγμα. Το Κογκρέσο καθυστερεί να βάλει μέτρα προστασίας έναντι αυτού του είδους της προσπάθειας για μπανάνες, όπως αναφέρει σήμερα ο Eric Cortellessa του TIME, και ο χρόνος τελειώνει για να το κάνει.
Αυτό αφήνει τους νομοθέτες της πολιτείας ως την τελική ασφάλεια για τον Τραμπ -ή κάποιον σαν αυτόν- να κλέβει τον αριθμό των επόμενων προεδρικών ψήφων.
Έπειτα, υπάρχει το πρόσφατο σοκ για τους Δημοκρατικούς ότι το Ανώτατο Δικαστήριο φαίνεται έτοιμο να ανατρέψει την προστασία κατά των αμβλώσεων που είχε ενσωματωθεί στο 1973 Roe εναντίον Wade απόφαση αυτό το καλοκαίρι. Εάν συμβεί αυτό, όπως υποδηλώνει μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που διέρρευσε, πολλές πολιτείες θα σπεύσουν να θεσπίσουν νέα όρια ή εγγυήσεις όσον αφορά την πρόσβαση στις αμβλώσεις. Και πάλι, οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο φαίνεται ότι δεν μπορούν να συνεννοηθούν για την κωδικοποίηση των δικαιωμάτων άμβλωσης σε ομοσπονδιακό νόμο, γεγονός που αφήνει και πάλι τους νομοθέτες της πολιτείας σε μια ιδιαίτερα ισχυρή θέση.
“Αυγοτάραχο είναι μια κλήση αφύπνισης για πολλούς ανθρώπους, αλλά δυστυχώς για όποιον εργάζεται στον νομοθετικό χώρο της πολιτείας, δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση έκπληξη», λέει ο Hausman.
Ο αγώνας για αυτούς τους λίγους ψηφοφόρους μπορεί να φαίνεται μικρός στις μεγάλες συζητήσεις που εκτυλίσσονται για τον πόλεμο στην Ευρώπη, μια πανδημία που έχει στοιχίσει τώρα 1 εκατομμύριο ζωές και τις απειλές για τα δικαιώματα των αμβλώσεων μισού αιώνα. Αλλά όταν τόσο λίγοι ψηφοφόροι μπορούν να ανατρέψουν την εξουσία στο Φοίνιξ, στο Λάνσινγκ και στο Χάρισμπουργκ, είναι δύσκολο για τους αντάρτες και από τις δύο πλευρές να αντιταχθούν σε μια τέτοια επένδυση.
Και αυτή η ομάδα των καλά χρηματοδοτούμενων Δημοκρατικών φαίνεται έτοιμη να δαπανήσει πολλά για την καταδίωξη των γειτόνων που έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι θα ψήφιζαν τους υποψηφίους τους, μόνο αν ήταν εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν.
Καταλάβετε τι έχει σημασία στην Ουάσιγκτον. Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο DC Brief.
Περισσότερες ιστορίες που πρέπει να διαβάσετε από το TIME
