(ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ) — Οι δήμαρχοι της Νέας Υόρκης και της Ουάσιγκτον απηύθυναν έκκληση στο κοινό για βοήθεια τη Δευτέρα σε μια επείγουσα αναζήτηση ενός ένοπλου που καταδίωκε άστεγους κοιμισμένους στους δρόμους τους, σκοτώνοντας τουλάχιστον δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους τρεις σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Η αστυνομία στις δύο πόλεις έδωσε στη δημοσιότητα πολλές φωτογραφίες παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένου ενός κοντινού στιγμιότυπου που δείχνει ξεκάθαρα το πρόσωπο του άνδρα και προέτρεψε τους ανθρώπους που μπορεί να τον γνωρίζουν να εμφανιστούν.
«Η εμβέλειά μας είναι πολύ μεγάλη και ερχόμαστε για εσάς», είπε ο Αρχηγός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Ρόμπερτ Τζ. Κόντι σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσιγκτον, μιλώντας απευθείας στον ένοπλο.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Οι ερευνητές αναγνώρισαν, ωστόσο, ότι εξακολουθούσαν να γνωρίζουν ελάχιστα για τον ύποπτο δολοφόνο ή το κίνητρό του.
Η δήμαρχος της Washington DC Muriel Bowser και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric Adams, μιλώντας μαζί στη συνέντευξη Τύπου, προέτρεψαν όποιον ζει στους δρόμους να πάει στα καταφύγια της πόλης όπου μπορεί να είναι πιο ασφαλής.
«Γνωρίζουμε ότι οι ακάλυπτοι κάτοικοί μας αντιμετωπίζουν ήδη πολλούς καθημερινούς κινδύνους και είναι ασυνείδητο να στοχεύει κάποιος αυτόν τον ευάλωτο πληθυσμό», είπε ο Μπόουζερ.
Ο Άνταμς είπε ότι η αστυνομία της Νέας Υόρκης και οι ομάδες εξυπηρέτησης αστέγων θα επικεντρωθούν στην εύρεση αδέσποτων στα μετρό και σε άλλες τοποθεσίες για να τους παροτρύνουν να αναζητήσουν καταφύγιο σε καταφύγια που ανήκουν στην πόλη.
Στην Ουάσιγκτον, υπάλληλοι της πόλης μοίραζαν φυλλάδια στον άστεγο πληθυσμό, παροτρύνοντας τους ανθρώπους να «επαγρυπνούν» και με πολλές φωτογραφίες του υπόπτου.
Η τελευταία βία υπογράμμισε την επείγουσα ανάγκη να απομακρυνθούν οι άστεγοι από τους δρόμους και να αποκτήσουν ασφαλή στέγαση, δήλωσε η Jacquelyn Simone, διευθύντρια πολιτικής του Συνασπισμού για τους Αστέγους στη Νέα Υόρκη.
«Ο λόγος που αυτοί οι άνθρωποι δέχθηκαν επίθεση είναι επειδή δεν είχαν αυτή την ασφάλεια μόνιμης στέγασης», είπε. «Και γι’ αυτό πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις τραγωδίες ως ευκαιρία για να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι έχουν μια καλύτερη επιλογή από τους δρόμους όπου είναι εκτεθειμένοι τόσο στα στοιχεία όσο και στους ανθρώπους που μπορεί να θέλουν να τους βλάψουν. ”
Οι ερευνητές στις δύο πόλεις άρχισαν να υποψιάζονται τη σύνδεση μεταξύ των πυροβολισμών την Κυριακή, αφού ένας αρχηγός ανθρωποκτονίας της Μητροπολιτικής Αστυνομίας – πρώην κάτοικος της Νέας Υόρκης – είδε φωτογραφίες παρακολούθησης που είχαν δημοσιοποιηθεί το Σάββατο το βράδυ από το NYPD ενώ περιέβαλλε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο άνδρας σε αυτές τις φωτογραφίες έμοιαζε με αυτόν που αναζητούσε το δικό του τμήμα.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του DC Robert Contee απέδωσε τον γρήγορο συντονισμό μεταξύ των τμημάτων, λέγοντας ότι χωρίς αυτός ο αξιωματικός να κάνει τη σύνδεση, «Θα μπορούσαν να είχαν περάσει μήνες», προτού ανακαλυφθεί η σύνδεση μεταξύ των επιθέσεων.
Ο πρώτος γνωστός πυροβολισμός σημειώθηκε γύρω στις 4 τα ξημερώματα της 3ης Μαρτίου στην Ουάσιγκτον, σύμφωνα με την αστυνομία, όταν ένας άνδρας πυροβολήθηκε και τραυματίστηκε στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης. Ένας δεύτερος άνδρας τραυματίστηκε στις 8 Μαρτίου, λίγο πριν τη 01:30
Στις 3 τα ξημερώματα της επόμενης ημέρας, 9 Μαρτίου, αστυνομικοί και πυροσβέστες βρήκαν έναν νεκρό μέσα σε μια φλεγόμενη σκηνή. Αρχικά θεωρήθηκε ότι υπέστη θανάσιμα εγκαύματα, αλλά η νεκροψία που ακολούθησε αποκάλυψε ότι ο άνδρας πέθανε από πολλαπλά τραύματα από μαχαίρι και πυροβολισμό.
Στη συνέχεια, ο δολοφόνος ταξίδεψε βόρεια στη Νέα Υόρκη, είπε η αστυνομία.
Στις 4:30 το πρωί του Σαββάτου, ένας 38χρονος άνδρας που κοιμόταν στο δρόμο στο Μανχάταν, κοντά στην είσοδο του τούνελ της Ολλανδίας, πυροβολήθηκε στο δεξί του χέρι καθώς κοιμόταν.
Το θύμα ούρλιαξε και ο ένοπλος τράπηκε σε φυγή, είπε η αστυνομία.
Περίπου 90 λεπτά αργότερα, ο ένοπλος πυροβόλησε θανάσιμα έναν άλλο άνδρα στην οδό Λαφαγιέτ στο Σόχο, είπε η αστυνομία.
«Κοίταξε τριγύρω. Φρόντισε να μην ήταν κανείς εκεί. Και σκόπιμα αφαίρεσε τη ζωή ενός αθώου ανθρώπου», είπε ο Άνταμς.
Το πτώμα του άνδρα βρέθηκε στον υπνόσακο του λίγο πριν τις 5 το απόγευμα του Σαββάτου.
«Οποιοσδήποτε από εμάς που είναι άστεγος θα μπορούσε να έχει περάσει στην ίδια κατάσταση», είπε η Kess Abraham, η οποία έμεινε άστεγη τον περασμένο μήνα.
Αφού βρήκε καταφύγιο σε πάρκα και άλλα μέρη στο Μπρούκλιν και το Μανχάταν, ο Αβραάμ προσπάθησε να βρει βοήθεια στην αποστολή Bowery, η οποία φιλοξενεί εκατοντάδες άστεγους στις εγκαταστάσεις της σε όλη την πόλη.
Είπε ότι «πόνεσε» όταν έμαθε για «έναν τύπο που ζούσε στους δρόμους που πιθανώς σκόπευε τη δική του δουλειά να δολοφονηθεί χωρίς λόγο».
Ο Joel Castillo, ένας 24χρονος που αντιμετώπισε το πρώτο χτύπημα των αστέγων, ο οποίος βρισκόταν επίσης στις εγκαταστάσεις της αποστολής στο κέντρο της πόλης, είπε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διατηρηθούν οι κάτοικοι της πόλης ασφαλείς – άστεγοι ή με άλλο τρόπο.
«Δεν ξέρω αν είναι πρόβλημα της αστυνομίας, αλλά δεδομένων των συνθηκών, η αστυνομία θα πρέπει πραγματικά να ενταθεί και να κάνει λίγο περισσότερα. Δεν λέω ότι δεν κάνουν ήδη αρκετά», είπε, «αλλά αυτό που λέω είναι ότι πρέπει να ληφθούν πολλά περισσότερα μέτρα για να διασφαλιστεί ότι οι φορολογούμενοι της πόλης παραμένουν ασφαλείς».
Ο Τζέιμς Γουίνανς, ο διευθύνων σύμβουλος της αποστολής, είπε ότι ήταν «πολύ απογοητευτικό» το γεγονός ότι ένας από τους φόνους συνέβη λίγα τετράγωνα μακριά από το καταφύγιο έκτακτης ανάγκης της οργάνωσης.
Οι τελευταίες επιθέσεις θύμιζαν την ξυλοδαρμό θανάτους τεσσάρων αστέγων καθώς κοιμόντουσαν στους δρόμους στην Chinatown της Νέας Υόρκης το φθινόπωρο του 2019. Ένας άλλος άστεγος, ο Randy Santos, δήλωσε αθώος για τις κατηγορίες για φόνο σε αυτές τις επιθέσεις.
Πριν από ένα χρόνο, τέσσερα άτομα μαχαιρώθηκαν στη Νέα Υόρκη, δύο θανάσιμα, από έναν άνδρα που επιτέθηκε τυχαία σε άστεγους στο σύστημα του μετρό. Ο δράστης, ο οποίος ήταν επίσης άστεγος, περιμένει τη δίκη.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης έχει επικριθεί από ορισμένους υποστηρικτές κατά της φτώχειας για το σχέδιό του να απομακρύνει τους άστεγους από το μετρό της πόλης, αναπτύσσοντας αστυνομικούς και εργαζόμενους ψυχικής υγείας για να εμποδίζουν τους ανθρώπους να κοιμούνται σε τρένα ή σταθμούς.
Ο Άνταμς, τη Δευτέρα, υπερασπίστηκε την πολιτική, λέγοντας ότι σχεδιάστηκε για να προστατεύει την ασφάλεια τόσο των επιβατών όσο και των αστέγων κατοίκων.
«Δεν υπάρχει τίποτα αξιοπρεπές στο να επιτρέπεται στους ανθρώπους να κοιμούνται στις πλατφόρμες του μετρό», είπε.
___
Ο Χαλίλ ανέφερε από την Ουάσιγκτον, DC
